Utiliser notre culture sportive pour déclencher une discussion sur la santé mentale

C’est une étrange dichotomie. Les discussions sans fin sur les minuties sportives sont courantes, tandis que les discussions sérieuses sur la maladie mentale restent rares. Mais injectez le sport dans la conversation sur la santé mentale et vous trouverez une pléthore de rapports Outside the Lines, d'études évaluées par des pairs sur l'encéphalopathie traumatique chronique induite par le sport et d'arguments sur la force mentale respective de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Même quand on parle de maladie mentale dans l'art, comme dans le film nominé aux Oscars «Silver Linings Playbook», les personnages principaux sont des fans des Philadelphia Eagles. En effet, il semble que la santé mentale n'intéresse notre société que lorsqu'elle concerne le sport.

Bien que notre hyper focalisation collective sur le sport puisse sembler un obstacle à un dialogue constructif sur la maladie mentale, cela peut aussi être une solution. Peut-être que la manière de faire entrer la santé mentale dans la conscience nationale est d'encadrer les services thérapeutiques dans un contexte sportif. Une approche thérapeutique basée sur le sport pourrait réduire la stigmatisation du traitement et promouvoir la normalisation d'un discours ouvert sur la santé mentale.

La réalité actuelle de la maladie mentale est grave. Environ 1 Américain sur 5 vit avec une forme de maladie mentale, mais un manque de financement de l'État et du gouvernement fédéral limite la capacité de soins adéquats. En effet, sur les 30 millions d'Américains qui ont besoin de soins de santé mentale mais ne les reçoivent pas, 45% citent le coût comme un obstacle aux soins, selon la Kaiser Family Foundation. Dans une certaine mesure, le manque de discours public sur le sujet explique l'insuffisance de l'allocation des ressources pour le traitement de la santé mentale. Si personne ne parle de soins de santé mentale, pourquoi y dépenser de l'argent?

La réponse est que c’est simplement un bon investissement.Il est dans notre intérêt économique de veiller à ce que les malades mentaux reçoivent le traitement dont ils ont besoin. L'Alliance nationale sur la maladie mentale estime que les États-Unis perdent plus de 193 milliards de dollars en salaires perdus en raison de la maladie mentale. De plus, une étude du Psychiatrie Lancet publié dans le New York Times a révélé que chaque dollar investi dans le traitement de la santé mentale rapportait 3 $ à 5 $ en avantages économiques récupérés. Mais afin d'encourager davantage d'investissements dans les soins de santé mentale et d'en tirer les gains économiques associés, nous devons d'abord favoriser le débat général sur la maladie mentale.

Les études universitaires et les initiatives traditionnelles de santé mentale approfondissent notre compréhension de la maladie mentale et offrent des informations clés à ceux qui ont besoin de services. Le problème est que ces deux médias ne sont généralement consommés que par ceux qui les recherchent: les autres universitaires et les malades mentaux et leurs familles.

Cependant, en raison de la stigmatisation importante entourant la santé mentale, de nombreuses personnes atteintes cachent leur maladie. Malheureusement, lorsque les malades mentaux cachent leurs maux, cela se traduit par une moindre sensibilisation du public, ce qui conduit à un financement insuffisant. Cela s'est avéré difficile à résoudre pour les défenseurs de la santé mentale: comment pouvons-nous réduire la stigmatisation publique de la maladie mentale alors que la grande majorité des personnes qui prêtent attention à notre travail soutiennent déjà notre cause?

Entrez dans l’obsession de notre culture pour le sport. Le sport a imprégné presque tous les aspects de notre société d'une manière qu'aucun autre sujet ne l'a fait. Le président Obama choisit March Madness chaque année, les paroles de rap font souvent référence au football et au basket-ball, et certaines des célébrités les plus connues du monde sont devenues des athlètes au départ. Compte tenu de sa large portée, les efforts visant à faire de la santé mentale un problème courant devraient utiliser le sport comme un véhicule.

Pour ce faire, nous devons soutenir la thérapie basée sur le sport comme alternative viable à la psychothérapie individuelle traditionnelle. Mon agence, Doc Wayne Youth Services, offre cette gamme unique de thérapie pour guérir et renforcer les jeunes à risque. Notre programme le plus populaire, appelé Chalk Talk, utilise un modèle de thérapie de groupe basé sur le sport pour traiter les enfants âgés de 5 à 18 ans aux prises avec un traumatisme ou une variété de problèmes de santé mentale. Notre programme unique utilise un langage basé sur le sport pour enseigner simultanément des compétences sportives et thérapeutiques. Une étude indépendante menée par Wendy D’Andrea, Ph.D., a révélé que pour moins de la moitié du coût, le modèle de Chalk Talk fournissait le même effet thérapeutique que la psychothérapie traditionnelle.

Un programme comme celui-ci peut ou non fonctionner pour les adultes. Cela vaut certainement la peine d'essayer; la plupart des adultes que je connais préfèrent pratiquer un sport pendant une heure plutôt que de participer à une thérapie traditionnelle. En raison de l'attrait général du sport, les jeunes (et probablement les adultes) réagissent souvent mieux à la thérapie basée sur le sport. De plus, les coûts inférieurs associés à la thérapie de groupe axée sur le sport aident à résoudre le problème d'accès aux soins auquel sont confrontées les familles à faible revenu.

En mettant les services thérapeutiques à la disposition d'un plus grand nombre de personnes qui ont besoin de services de santé mentale, la thérapie fondée sur le sport peut être amorcée pour faire une brèche significative dans la stigmatisation entourant la maladie mentale. Si les individus reçoivent un traitement par le biais d'une activité sportive, alors un certain degré de négativité associée peut disparaître en raison de l'omniprésence du sport dans notre société. En substance, si nous acceptons le sport dans tant d’autres facettes de notre vie publique et privée, nous accepterons probablement le sport comme un moyen de soins de santé mentale. De plus, un traitement dans un cadre de groupe actif donnerait aux malades mentaux une équipe de soutien intégrée composée d'autres personnes confrontées à des problèmes de santé similaires.

Bien entendu, la mise en place de tels programmes prendrait du temps. Pourtant, encadrer les problèmes de santé mentale dans un contexte sportif peut être le moyen le plus efficace et le plus durable d'assurer des progrès significatifs. C’est une voie non conventionnelle, mais elle peut être essentielle si nous voulons effacer ou atténuer la stigmatisation de la maladie mentale, aider nos voisins à obtenir le traitement qu’ils méritent et récolter les avantages sociétaux de soins de santé mentale adéquats. Nous entendons si souvent parler de la puissance du sport, qu’il est temps de vraiment tester sa force.