Le cerveau de papa est plus important pour la réussite de son fils que l’argent

De nouvelles recherches montrent que les fils de pères à revenu élevé ont tendance à se retrouver avec des revenus plus élevés, mais ce n’est pas seulement l’argent du père qui aide le fils à réussir.

Ce sont plutôt ce que les chercheurs appellent les «dotations en capital humain» transmises de père en fils, telles que «l’intelligence», les conseils, l’éthique du travail et d’autres biens incorporels qui sont plus importants pour la réussite d’un fils que la taille du compte bancaire de son père.

«Nous savons qu’il existe une corrélation entre le revenu des pères et celui des fils», a déclaré David Sims, professeur d’économie à l’université Brigham Young et l’un des auteurs de l’étude.

«Ce qui a moins retenu l’attention, c’est le mécanisme. Nous voulions voir si la corrélation intergénérationnelle des revenus est due à l'argent - ce que nous pouvons acheter pour nos enfants - ou si les attributs du capital humain transmis de père en fils jouent également un rôle.

Le problème est que séparer les deux entrées est délicat, a-t-il déclaré. En moyenne, les pères dont la dotation en capital humain est plus élevée ont également tendance à avoir des revenus plus élevés, il est donc difficile de dire quel facteur fait quoi.

Les chercheurs ont commencé par l'expérience de pensée suivante:

Prenez deux pères intelligents, tout aussi qualifiés et instruits. Supposons que l'on vive dans une ville avec un marché du travail robuste et un gros salaire.

L’autre père n’a pas été aussi chanceux. Il vivait dans une ville où le marché du travail était déprimé et avait des revenus bien inférieurs malgré son capital humain comparable.

Si l’argent est la seule chose qui compte dans le transfert des revenus d’une génération à l’autre, on s’attend à ce que le fils du père chanceux se retrouve avec un revenu plus élevé que celui du fils du père malchanceux. Cependant, si le capital humain compte, les deux fils peuvent se retrouver avec des revenus plus similaires.

Pour tester cette idée, les chercheurs ont utilisé des données administratives gouvernementales détaillées sur un large échantillon de pères suédois dont les fils sont nés entre 1950 et 1965. Les données comprenaient des informations sur les salaires des pères et des fils ainsi que des indices sur le capital humain des pères: niveaux d'éducation et nature de leurs occupations.

Les pères plus scolarisés ou ceux qui occupent des emplois exigeant des compétences spécialisées sont considérés comme ayant des dotations en capital humain plus élevées qui pourraient être transmises aux fils, ont postulé les chercheurs.

Sims et ses collègues ont recherché une corrélation brute entre les revenus des pères et ceux de leurs fils, qui, comme prévu, était assez forte. Ensuite, ils ont utilisé une méthodologie statistique pour isoler les différences de revenu des pères dues à autre chose que le capital humain, comme dans l’exemple de pères similaires qui travaillaient dans des conditions différentes du marché du travail.

Si la corrélation des revenus s’affaiblit pour les pères et les fils dans ce type de situation, les chercheurs pourraient conclure que l’argent n’est pas la seule chose qui compte.

Et c'est exactement ce que l'étude a révélé. Les différences de revenu non liées au capital humain d’un père étaient des prédicteurs plus faibles du revenu d’un fils. En d'autres termes, le capital humain est important, ont déclaré les chercheurs.

En fait, les dotations en capital humain transmises de père en fils représentaient environ les deux tiers de la relation de revenu intergénérationnelle globale, selon Sims.

«Nous n’offrons pas de réponse définitive ici, mais nous offrons certaines conditions limites et présentons une méthodologie qui pourrait aider à élucider la question», a-t-il conclu.

L'étude a été récemment publiée dans le Journal d'économie politique.

Souce: Journal d'économie politique