Même un minimum d'exercice peut aider à prévenir la dépression
Une nouvelle étude menée par des chercheurs australiens suggère que l'exercice régulier de toute intensité peut prévenir une dépression future - et une heure par semaine seulement peut aider.
L'étude historique du Black Dog Institute révèle que même de petites quantités d'exercice peuvent protéger contre la dépression. De plus, les avantages pour la santé mentale sont universels et s'étendent à tous les âges et à tous les sexes.
L'étude apparaît dans leJournal américain de psychiatrie.
Les chercheurs ont noté qu'il s'agit de l'étude la plus vaste et la plus approfondie du genre, portant sur 33 908 adultes norvégiens. Parmi les participants, les enquêteurs ont surveillé les niveaux d'exercice et les symptômes de dépression et d'anxiété pendant plus de 11 ans.
L'équipe de recherche internationale a constaté que 12% des cas de dépression auraient pu être évités si les participants ne faisaient qu'une heure d'activité physique par semaine.
«Nous savons depuis un certain temps que l'exercice a un rôle à jouer dans le traitement des symptômes de la dépression, mais c'est la première fois que nous sommes en mesure de quantifier le potentiel préventif de l'activité physique en termes de réduction des niveaux futurs de dépression», a déclaré l'auteur principal, le Dr Samuel Harvey, de l'Université de la Nouvelle-Galles du Sud.
«Ces résultats sont passionnants car ils montrent que même de petites quantités d'exercice - à partir d'une heure par semaine - peuvent offrir une protection significative contre la dépression.
«Nous essayons toujours de déterminer exactement pourquoi l'exercice peut avoir cet effet protecteur, mais nous pensons que cela provient de l'impact combiné des divers avantages physiques et sociaux de l'activité physique.
«Ces résultats soulignent le grand potentiel d'intégrer l'exercice dans les plans de santé mentale individuels et les campagnes de santé publique plus larges. Si nous pouvons trouver des moyens d’augmenter le niveau d’activité physique de la population, ne serait-ce que légèrement, cela entraînera probablement des avantages substantiels pour la santé physique et mentale. »
Les résultats font suite à la récente campagne Exercise Your Mood du Black Dog Institute, qui s'est déroulée tout au long du mois de septembre et a encouragé les Australiens à améliorer leur bien-être physique et mental grâce à l'exercice.
Les chercheurs ont utilisé les données de l'étude sur la santé du comté de Nord-Trøndelag (étude HUNT), l'une des enquêtes sur la santé de la population les plus importantes et les plus complètes jamais entreprises. L'enquête a été menée entre janvier 1984 et juin 1997.
Au départ, les participants ont été invités à indiquer la fréquence des exercices auxquels ils ont participé et à quelle intensité: sans essoufflement ni transpiration, essoufflement et transpiration, ou s'épuisant.
Au cours de la phase de suivi, ils ont rempli un questionnaire d'auto-évaluation (l'échelle d'anxiété et de dépression de l'hôpital) pour indiquer toute anxiété ou dépression émergente.
L'équipe de recherche a également tenu compte des variables qui pourraient avoir une incidence sur l'association entre l'exercice et la maladie mentale courante. Il s'agit notamment des facteurs socio-économiques et démographiques, de la consommation de substances, de l'indice de masse corporelle, de l'apparition de nouvelles maladies physiques et du soutien social perçu.
Les résultats ont montré que les personnes qui déclaraient ne faire aucun exercice au départ avaient un risque accru de 44% de développer une dépression par rapport à celles qui faisaient de l'exercice une à deux heures par semaine.
Cependant, ces avantages ne se sont pas répercutés sur la protection contre l'anxiété, sans association identifiée entre le niveau et l'intensité de l'exercice et les chances de développer le trouble.
«La plupart des bienfaits de l'exercice sur la santé mentale sont réalisés dans la première heure de chaque semaine», a déclaré Harvey.
«Les modes de vie sédentaires devenant la norme dans le monde entier et les taux de dépression en augmentation, ces résultats sont particulièrement pertinents car ils soulignent que même de petits changements de style de vie peuvent apporter des avantages significatifs pour la santé mentale.»
Source: Université de New South Wales
