Un mariage fort aide les pères déprimés à se connecter avec les enfants
Les pères sont particulièrement mis au défi de reconnaître le stade de développement et les capacités de l’enfant et de remarquer si l’enfant est frustré ou a besoin d’aide.
Mais des chercheurs de l’université de l’Illinois ont découvert que l’effet de la dépression d’un père est atténué lorsque les pères signalent un niveau élevé d’intimité émotionnelle dans leur mariage.
«Lorsqu'un parent interagit avec son enfant, il doit être en mesure de s’occuper de l’état émotionnel de l’enfant, de connaître son stade de développement et ses capacités, et de remarquer s’il est frustré ou a besoin d’aide. Les parents déprimés ont plus de difficulté à faire cela », a déclaré la chercheuse Nancy McElwain, Ph.D.
Mais si un père déprimé a une relation étroite avec un partenaire qui l'écoute et le soutient, la qualité de l'interaction père-enfant s'améliore, a-t-elle noté.
«Un conjoint solidaire semble atténuer les effets de la dépression du père. Nous pouvons le voir dans le comportement des enfants lorsqu'ils travaillent avec leur père. Les enfants sont plus persistants et engagés », a déclaré Jennifer Engle, doctorante et auteure principale de l’étude.
Les chercheurs ont évalué les données d'un sous-ensemble de 606 enfants et de leurs parents qui ont participé à l'étude de l'Institut national de la santé infantile et du développement humain (NICHD) d'Eunice Kennedy Shriver sur la garde des jeunes enfants et le développement des jeunes.
Lorsque leur enfant avait 4 ans et demi, les parents se classaient sur deux échelles: une qui évaluait les symptômes dépressifs et une autre qui suscitait leurs perceptions de l'intimité émotionnelle dans leur mariage. Les parents ont également été observés interagissant avec leur enfant lors de tâches semi-structurées lorsque les enfants avaient 4 ans et demi, puis 6 ans et demi.
«À ce stade du développement de l’enfant, un parent engagé est très important. La capacité du fils ou de la fille à se concentrer et à persévérer dans une tâche quand ils sont frustrés est essentielle pour réussir la transition de l’école maternelle à l’école formelle », a déclaré Engle.
Fait intéressant, les avantages d'un conjoint solidaire n'ont pas aidé les mères déprimées.
C'est peut-être parce que les hommes et les femmes réagissent différemment à la dépression, a-t-elle ajouté.
«Les hommes ont tendance à se retirer; les femmes ont tendance à ruminer. Nous pensons qu'une intimité émotionnelle élevée et le partage du mariage peuvent encourager une femme à ruminer sa dépression, perturbant sa capacité à être disponible et à soutenir ses enfants. "
Les hommes déprimés, en revanche, sont plus susceptibles de se retirer de leur partenaire.
«Cela fait de l'intimité émotionnelle dans le mariage un facteur de protection important pour les pères», a déclaré McElwain.
L'étude souligne la nécessité pour les parents déprimés de rechercher le soutien, sinon de leur conjoint, d'amis, de membres de la famille et de professionnels de la santé, a-t-elle ajouté.
L'article a été publié dans la revue La psychologie du développement et est disponible en ligne.
Source: Université de l'Illinois
