Le traitement précoce du SSPT après une catastrophe naturelle présente des avantages à long terme

Une étude à long terme des survivants d'un tremblement de terre de 1988 en Arménie montre que les enfants qui ont reçu une psychothérapie peu de temps après la catastrophe bénéficiaient encore de bienfaits pour la santé jusqu'à l'âge adulte.

Le séisme de magnitude 6,9 ​​a frappé près de la ville de Spitak, dans le nord de l'Arménie, et aurait tué entre 25 000 et 35 000 personnes, dont beaucoup étaient des écoliers.

Le projet de recherche en cours, dirigé par l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), est l'une des premières études à long terme à suivre les survivants d'une catastrophe naturelle qui ont souffert du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) plus de cinq ans après le un événement.

Le projet suit les symptômes du SSPT et de la dépression chez les personnes qui ont reçu une psychothérapie dans leur enfance, ainsi que celles qui ne l'ont pas fait.

Les résultats sont particulièrement pertinents aujourd'hui, a déclaré l'auteur principal, le Dr Armen Goenjian, étant donné la fréquence et la gravité accrues des catastrophes liées au climat telles que les ouragans et les incendies de forêt. Goenjian est chercheur à l'Institut Jane et Terry Semel pour les neurosciences et le comportement humain à l'UCLA.

Les dernières découvertes, publiées dans la revue Médecine psychologique, ont également identifié des facteurs qui ont contribué au risque de TSPT et de dépression chez les survivants du tremblement de terre, notamment si leur maison a été détruite, la gravité de l'adversité à laquelle ils ont été confrontés après le tremblement de terre et s'ils ont souffert de maladies chroniques après la catastrophe.

Les résultats montrent que les personnes bénéficiant d'un solide soutien social étaient moins susceptibles de développer un TSPT et une dépression.

«L'association du SSPT persistant et de la dépression avec des maladies médicales chroniques indique la nécessité de services de proximité ciblés dans les systèmes de santé physique et comportementale», a déclaré Goenjian, qui est également directeur des cliniques de la Société de Secours arménienne en Arménie.

Les chercheurs ont évalué 164 survivants âgés de 12 à 14 ans en 1990, environ un an et demi après le séisme. Sur ce groupe, 94 vivaient dans la ville de Gumri, qui a subi d'importantes destructions et des milliers de morts. Les 70 autres habitaient à Spitak, où les dégâts étaient beaucoup plus graves et le taux de mortalité plus élevé.

Quelques semaines après l'évaluation initiale, des agents de santé mentale ont dispensé une psychothérapie axée sur les traumatismes et le deuil dans certaines écoles de Gumri, mais pas dans d'autres en raison d'une pénurie de personnel médical qualifié.

«Nous comparions deux villes dévastées qui avaient des niveaux différents d'adversités après le tremblement de terre», a déclaré Goenjian. «Les habitants de Spitak, qui ont subi plus de destructions, de morts et de blessés dus au tremblement de terre, mais qui ont connu moins d'adversités après le séisme, ont mieux récupéré du SSPT et de la dépression que les survivants de Gumri.»

Les chercheurs ont interrogé des survivants cinq et 25 ans après le tremblement de terre. Ils ont découvert que les personnes de Gumri qui recevaient une psychothérapie présentaient des améliorations significativement plus importantes de leurs symptômes de dépression et d'ESPT.

Sur l'indice de réaction du SSPT à 80 points, par exemple, les scores du SSPT pour le groupe Gumri qui a reçu une psychothérapie sont passés d'une moyenne de 44 points par an et demi après le tremblement de terre à 31 points après 25 ans.

Les scores de SSPT pour les personnes de Gumri qui n'ont pas reçu de traitement ont également diminué, mais pas autant: de 43 points à un an et demi à 36 points après 25 ans.

Dans l'ensemble, les habitants de Spitak ont ​​eu un SSPT et une dépression plus graves après le tremblement de terre. Cependant, comme ils ont connu moins de défis permanents, tels que la pénurie de chaleur, d'électricité, de logement et de transport, ils ont eu tendance à montrer de plus grandes améliorations dans leurs symptômes de SSPT par rapport aux deux groupes Gumri. Les symptômes du SSPT pour les survivants du Spitak sont passés de 53 points à un an et demi à 39 points après 25 ans.

«Ce qu'il faut retenir, c'est que le dépistage scolaire des enfants pour les réactions de stress post-traumatique et la dépression, ainsi que la fourniture d'une thérapie axée sur les traumatismes et le deuil après une catastrophe majeure, est fortement recommandé», a déclaré Goenjian.

Source: Université de Californie - Los Angeles Health Sciences