La fréquence sexuelle peut avoir un impact sur la qualité des relations au niveau intestinal

Dans une étude sur les couples de jeunes mariés, les chercheurs ont découvert que les partenaires pensent que la fréquence des rapports sexuels n'influence pas la qualité des relations. Cette opinion, cependant, semble manquer de validité, car les enquêteurs découvrent que les réponses comportementales autonomes des partenaires suggèrent le contraire.

«Nous avons constaté que la fréquence à laquelle les couples ont des relations sexuelles n'a aucune influence sur le fait qu'ils déclarent être satisfaits ou non de leur relation, mais leur fréquence sexuelle influence leurs sentiments plus spontanés, automatiques et intestinaux à l'égard de leurs partenaires», a déclaré un psychologue. Lindsey L. Hicks de la Florida State University, auteur principal de la recherche.

L'étude apparaît dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

"Ceci est important à la lumière des recherches de mes collègues démontrant que ces attitudes automatiques prédisent en fin de compte si les couples finissent par devenir insatisfaits de leur relation", a déclaré Hicks.

D'un point de vue évolutif, les rapports sexuels fréquents confèrent plusieurs avantages. Le sexe améliore les chances de conception et aide les partenaires à créer des relations qui facilitent l'éducation des enfants. Mais lorsque les chercheurs interrogent explicitement les couples sur la satisfaction de leur relation, ils ne trouvent généralement aucune association entre la satisfaction et la fréquence des rapports sexuels.

«Nous pensions que ces incohérences pouvaient provenir de l'influence d'un raisonnement délibéré et de croyances biaisées concernant le sujet parfois tabou du sexe», explique Hicks.

Parce que nos attitudes automatiques au niveau de l'intestin ne nécessitent pas de délibération consciente, ont émis l'hypothèse Hicks et ses collègues, elles pourraient puiser dans des perceptions implicites ou des associations dont nous ne sommes pas conscients.

Les chercheurs ont décidé de s'attaquer à nouveau à la question, en évaluant la satisfaction relationnelle des partenaires en utilisant à la fois des mesures d'auto-évaluation standard et des mesures comportementales automatiques.

Dans la première étude, 216 jeunes mariés ont rempli des mesures de type enquête de satisfaction relationnelle.

Les participants ont noté diverses qualités de leur mariage (p. Ex. Mauvais-bon, insatisfait-satisfait, désagréable-agréable); la mesure dans laquelle ils étaient d'accord avec différentes déclarations (par exemple, «Nous avons un bon mariage»); et leur sentiment général de satisfaction à l'égard de leur partenaire, leur relation avec leur partenaire et leur mariage.

Ensuite, ils ont effectué une tâche de classification informatique: un mot est apparu à l'écran et ils ont dû appuyer sur une touche spécifique pour indiquer si le mot était positif ou négatif. Avant que le mot n'apparaisse, une photo de leurs partenaires est apparue pendant 300 ms.

La justification de ce type de mesure implicite est que les temps de réponse des participants indiquent à quel point deux éléments sont associés à un niveau automatique.

Plus le temps de réponse est rapide, plus l'association entre le partenaire et le mot apparu est forte. Répondre plus lentement aux mots négatifs qu'aux mots positifs qui suivaient l'image du partenaire signifierait des attitudes implicites généralement positives envers le partenaire.

Les chercheurs ont également demandé à chaque partenaire du couple d'estimer combien de fois ils avaient eu des relations sexuelles au cours des quatre derniers mois.

Tout comme dans les études précédentes, Hicks et ses collègues n'ont trouvé aucune association entre la fréquence des rapports sexuels et la satisfaction relationnelle autodéclarée.

Mais lorsqu'ils ont examiné les réponses comportementales automatiques des participants, ils ont vu un modèle différent: les estimations de la fréquence sexuelle étaient corrélées avec les attitudes automatiques des participants à l'égard de leurs partenaires. Autrement dit, plus les couples avaient des relations sexuelles, plus ils associaient fortement leur partenaire à des attributs positifs.

Surtout, cette constatation vaut pour les hommes et les femmes. Et une étude longitudinale qui a suivi 112 jeunes mariés a indiqué que la fréquence des rapports sexuels était en fait liée à des changements dans les attitudes relationnelles automatiques des participants au fil du temps.

«Nos résultats suggèrent que nous capturons différents types d’évaluations lorsque nous mesurons des évaluations explicites et automatiques d’un partenaire ou d’une relation», déclare Hicks.

«Au fond, certaines personnes se sentent mécontentes de leur partenaire, mais elles ne nous l'admettent pas facilement, ni peut-être même elles-mêmes.»

Les chercheurs notent que les rapports des participants sur la fréquence à laquelle ils se souviennent d'avoir eu des relations sexuelles peuvent ne pas être la mesure la plus précise de la fréquence sexuelle. Et il reste à voir si les résultats sont applicables à tous les couples ou spécifiques aux couples nouvellement mariés comme ceux qu'ils ont étudiés.

Pris ensemble, les résultats rappellent que le fait d'interroger quelqu'un sur ses sentiments ou ses attitudes n'est pas le seul moyen de mesurer ce qu'il ressent.

«Ces études illustrent que certaines de nos expériences, qui peuvent être positives ou négatives, affectent nos évaluations de relations, que nous le sachions ou non», conclut Hicks.

Source: Association pour la science psychologique