Qu'est-ce qui invite à «merci» lorsqu'un étranger tient la porte?
Dites-vous «merci» lorsqu'un inconnu vous ouvre la porte? Ou lorsque vous tenez la porte, les gens semblent-ils reconnaissants ou utiles en retour?
Selon des scientifiques du Brain and Creativity Institute de l’Université de Californie du Sud (USC), la réponse d’un destinataire semble dépendre, au moins en partie, de l’effort fourni par le titulaire de la porte.
Par exemple, lorsqu'un support de porte fait un effort important en établissant un contact visuel, en souriant et en tenant la porte ouverte, plus de destinataires ont tendance à dire «merci», ont constaté les chercheurs. De plus, si le support de porte qui a fait un effort important laisse tomber des stylos en essayant de maintenir la porte ouverte, le destinataire est plus susceptible de s'arrêter et d'aider à les ramasser.
L'une des conclusions de cette étude est que «les petites faveurs peuvent avoir une influence considérable sur notre comportement, nous incitant à dépenser de l'énergie pour aider les autres et en renforçant l'idée que nous avons une volonté de« payer en avant »», a déclaré l'USC neuroscience et chercheur en psychologie Glenn Fox, Ph.D., qui a dirigé l'étude.
Pour l'étude, publiée en ligne dans la revue Frontières en psychologie,Fox a dit qu'il voulait voir comment une courtoisie telle que le maintien de la porte entraîne une réciprocité allant d'un «merci» à des actes de remboursement encore plus importants. Pour tester son hypothèse, les étudiants de l'USC impliqués dans l'étude ont ouvert des portes à plus de 300 étrangers dans le cadre de deux expériences.
Dans la première étude, les titulaires de porte qui ont fait un effort important - souriant et établissant un contact visuel avec les étrangers qu'ils aidaient - se sont fait dire «merci» plus souvent que les titulaires de porte qui se comportaient passivement en soutenant la porte avec peu d'effort, vérifier les messages texte sur leurs téléphones portables.
Après l'expérience de maintien de la porte, les participants ont été invités à répondre à une longue enquête. Sur les 120 participants à l'étude, 24 ont remercié le support de porte. La plupart de ces cas se sont produits dans des cas où les titulaires de porte ont fait un effort important, ont déclaré les chercheurs.
«Bien que les participants dans la condition à effort élevé n'étaient pas plus susceptibles de répondre à l'enquête que ceux dans la condition à faible effort, nos notes de terrain ont montré qu'ils étaient plus polis et cordiaux lorsqu'ils ont été interrogés sur l'enquête», a déclaré Fox.
Pour la deuxième étude, les chercheurs voulaient savoir si les gens rendraient également la pareille s'ils en avaient la chance. Les détenteurs de porte dans cette expérience tenaient une boîte de classement qui avait 12 stylos sur le dessus qui s'est répandue quelque temps après l'ouverture de la porte.
Qui a dit «merci», s'est arrêté et a aidé? Encore une fois, les chercheurs ont constaté que la réponse dépendait de l'effort du support de porte. Cinquante pour cent (97 personnes) des 194 participants ont remercié les détenteurs de la porte. Parmi eux, la plupart (plus de 84%) remerciaient un détenteur de porte qui avait fait un gros effort.
Environ 28 pour cent des participants ont aidé les titulaires de porte à récupérer leurs stylos. La plupart de ces aides (64 pour cent) assistaient les détenteurs de porte qui avaient fait un effort important, contre 19 pour cent qui aidaient les détenteurs de porte qui avaient fait peu d'efforts.
«Cette étude montre que la gratitude a des conséquences», a déclaré Antonio Damasio, Ph.D., directeur du BCI et du Dornsife Neuroimaging Institute à l'USC, et professeur de psychologie et de neurologie à l'USC Dornsife College of Letters, Arts, and Sciences.
«Ce n'est pas seulement le destinataire de l'acte ou du cadeau qui gagne; c'est aussi celui qui agit ou qui donne », a déclaré Damasio, co-chercheur, auteur et chercheur pionnier en neurosciences et émotion.
«Lorsque vous êtes courtois envers une autre personne, ou lorsque vous offrez des cadeaux, vous faites quelque chose qui est bon pour vous», dit-il. «Fait intéressant, cela peut être gratifiant pour vous-même et réduire le stress. Cela peut en fait être bon pour votre santé. »
Les résultats étaient doubles: premièrement, une petite faveur peut inspirer des actes réciproques, mais en même temps, les chercheurs ont découvert que la plupart des gens ne se sentent pas obligés de dire «merci» ou d'aider, même lorsqu'ils ont reçu une faveur.
«Nous voyons pour la première fois que les remerciements verbaux et l'aide réciproque ne sont pas intrinsèquement corrélés», ont noté les chercheurs.
L'étude soulève plusieurs autres questions. Les études futures, par exemple, devraient examiner comment le contact visuel, le type de faveur et d’autres facteurs similaires peuvent influencer les réponses des destinataires.
Source: Université de Californie du Sud
