La dégradation de la santé chez les personnes âgées affecte la satisfaction sexuelle

La communication et le fait d'être dans une relation heureuse, ainsi que la santé, sont importants pour la satisfaction sexuelle des personnes âgées, selon une nouvelle étude.

Selon des chercheurs de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), de l'Université de Glasgow et de l'University College London, l'étude est l'une des premières à examiner comment la santé, le mode de vie et les facteurs relationnels peuvent affecter l'activité et la satisfaction sexuelles. plus tard dans la vie, et examine comment les gens réagissent et gèrent les conséquences.

Les chercheurs ont mené une étude de méthodes mixtes combinant des données d'enquête de la troisième enquête nationale sur les attitudes et les modes de vie sexuels (Natsal-3) et des entretiens approfondis avec des hommes et des femmes plus âgés.

Sur près de 3 500 personnes âgées de 55 à 74 ans, l'enquête a révélé qu'un homme sur quatre et une femme sur six déclaraient avoir un problème de santé qui affectait leur vie sexuelle. Dans ce groupe, les femmes étaient moins susceptibles que les hommes d'être sexuellement actives au cours des six mois précédents (54% contre 62%), mais tout aussi susceptibles d'être satisfaites de leur vie sexuelle (42% contre 42%).

Des entretiens de suivi avec un échantillon de participants ont révélé que les personnes âgées avaient du mal à séparer les effets de la détérioration de la santé de ceux de l'âge croissant, selon les chercheurs.

La mauvaise santé a eu un impact sur l'activité sexuelle à bien des égards, mais surtout, elle a influencé la question de savoir si les individus avaient un partenaire avec qui avoir des relations sexuelles. Certaines personnes âgées acceptaient plus de ne pas avoir de vie sexuelle que d'autres, ont découvert les chercheurs.

Pour les personnes en couple, la satisfaction sexuelle était fortement associée à la fois à la qualité de la communication avec leur partenaire et au contentement de leur relation, selon l'étude.

L'impact des problèmes de santé n'a pas toujours été négatif - certains hommes et femmes ont dû expérimenter de nouvelles façons d'être sexuellement actifs et leur vie sexuelle s'est améliorée en conséquence, ont déclaré les chercheurs.

«La santé peut affecter la vie sexuelle d’un individu de diverses manières, depuis l’avoir ou la recherche d’un partenaire, jusqu’aux limitations physiques et psychologiques de l’expression sexuelle», a déclaré le Dr Bob Erens, auteur principal et professeur agrégé au LSHTM. «Nous avons constaté que peu de personnes ayant déclaré avoir des problèmes ou un manque de satisfaction avaient demandé de l'aide.

«Bien que cela puisse être un choix individuel ou en raison d'un manque de soutien perçu, il est essentiel que les individus se sentent capables de se renseigner auprès des professionnels de la santé. En particulier, discuter des problèmes peut souvent conduire à l'identification des conditions médicales sous-jacentes. »

«Nous constatons de nombreux facteurs interdépendants qui influencent l’activité sexuelle des personnes âgées», a ajouté le Dr Kirstin Mitchell, co-auteur et chercheur principal à l’Université de Glasgow. «Le fait de ne pas être en bonne santé peut influencer l'humeur, la mobilité et le fait qu'une personne ait un partenaire, ce qui à son tour a un impact sur l'activité sexuelle. Les médicaments pris pour des problèmes de santé aggravent souvent le problème. »

«Les résultats de l’étude suggèrent que les approches pharmacologiques, comme le Viagra, n’aident pas toujours à résoudre les difficultés sexuelles, qui doivent être considérées dans le contexte plus large de la vie des personnes âgées», a-t-elle poursuivi.

Les chercheurs reconnaissent les limites de l'étude, notamment le fait que Natsal avait une limite d'âge supérieure de 74 ans et que l'étude est donc incapable de décrire la santé sexuelle et le bien-être des personnes âgées.

Natsal-3 est la plus grande étude scientifique sur la santé sexuelle et les modes de vie en Grande-Bretagne. Conduites par LSHTM, UCL et NatCen Social Research, les études sont menées tous les 10 ans depuis 1990 et ont impliqué des entretiens avec plus de 45 000 personnes à ce jour.

L'étude a été publiée dans PLOS ONE.

Source: London School of Hygiene & Tropical Medicine