Une nouvelle théorie établit un lien entre la maladie d'Alzheimer précoce et la façon dont les cellules stockent le fer
Une équipe de scientifiques a proposé une nouvelle théorie suggérant que la manière dont nos cellules gèrent le fer pourrait être liée au développement de la maladie d'Alzheimer à début précoce. Leurs résultats sont publiés dans la revue Frontières en neurosciences.
Des chercheurs de l’Université d’Adélaïde en Australie ont mené une nouvelle étude sur le lien potentiel entre le fer dans nos cellules et les rares mutations génétiques responsables de la maladie d’Alzheimer. Si elle est prouvée, la théorie pourrait aider à trouver de nouvelles façons de prévenir la maladie débilitante.
Les scientifiques mettent cependant en garde contre les choix de régime alimentaire ou de suppléments basés sur cette idée, car la théorie ne concerne que la façon dont nos cellules gèrent le fer, et non la quantité de fer dans notre alimentation.
«Depuis 20 ans, la plupart des scientifiques pensent qu’un petit fragment de protéine, l’amyloïde bêta, provoque la maladie d’Alzheimer», a déclaré le professeur agrégé Michael Lardelli de l’école des sciences biologiques de l’université d’Adélaïde.
«L'élimination du bêta amyloïde du cerveau des personnes qui développent la maladie d'Alzheimer peut ralentir leur taux de déclin cognitif. Mais, jusqu'à présent, rien n'a pu arrêter la progression implacable de la maladie », a-t-il déclaré.
Une conversation fortuite entre Lardelli, le Dr Amanda Lumsden du South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) et de l'Université Flinders, et le Dr Morgan Newman de l'Université d'Adélaïde a inspiré la nouvelle théorie sur la façon dont les mutations pourraient causer la maladie d'Alzheimer.
Lumsden a une expérience dans la biologie de la façon dont les cellules utilisent le fer, tandis que les chercheurs d'Adélaïde étudient les gènes qui causent la maladie d'Alzheimer lorsqu'ils sont mutés.
Ils ont transmis leurs idées à des experts supplémentaires, tels que le professeur agrégé Jack Rogers de la Harvard Medical School et le Dr Shohreh Majd de l'Université Flinders en Australie. À présent, l’équipe de recherche a publié un article suggérant sa nouvelle théorie sur la façon dont les mutations pourraient causer la forme précoce rare mais dévastatrice de la maladie d’Alzheimer qui affecte certaines familles.
Les chercheurs disent que les anomalies observées dans la maladie d'Alzheimer héréditaire pourraient résulter de problèmes dans la façon dont les neurones manipulent le fer.
«Les cellules ont besoin de fer pour survivre. En particulier, le fer est essentiel pour que les minuscules centrales électriques de toutes les cellules, les mitochondries, génèrent la plupart de l'énergie qui maintient les cellules en fonction », explique Lardelli.
«Les gènes mutés dans la maladie d’Alzheimer héréditaire semblent susceptibles d’affecter la manière dont le fer pénètre dans les neurones, comment il est recyclé dans les neurones et comment il est exporté à partir des neurones. Étant donné que les neurones ont des besoins énergétiques énormes, perturber la façon dont ils manipulent le fer peut avoir de graves conséquences à long terme.
«En outre, le fer est un acteur clé de l’inflammation et de la production de molécules dommageables appelées« espèces réactives de l’oxygène », et les deux sont présents à des niveaux élevés dans les cerveaux atteints de la maladie d’Alzheimer.»
Bien que les chercheurs observent des liens convaincants entre le fer et la maladie d'Alzheimer, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les mutations à l'origine de la maladie ont un impact sur le fer cellulaire.
Source: Université d'Adélaïde
