De nombreux ex-fumeurs ont soif de perte d'identité sociale

De nombreux ex-fumeurs recommencent à fumer parce qu'ils veulent retrouver un sentiment d'identité sociale perdue, selon une nouvelle étude britannique publiée dans le Journal de l'usage de substances. En fait, selon les résultats, de nombreux fumeurs perçoivent l'arrêt du tabac comme une «perte».

«Bien que de nombreuses personnes parviennent à arrêter de fumer, les rechutes sont très fréquentes», déclare la chercheuse principale, la Dre Caitlin Notley, de l'Université d'East Anglia.

«Bien sûr, nous savons que le tabagisme crée une dépendance physique, et il y a eu des recherches sur le côté psychologique de celui-ci - mais cela suppose que les gens sont incapables de résister aux pulsions physiques, ou sont vulnérables aux signaux sociaux. Nous voulions comprendre d'autres facteurs sociaux qui pourraient également être importants. »

Les chercheurs ont mené des entretiens approfondis avec 43 personnes qui avaient arrêté et rechuté. Les participants ont décrit leurs antécédents de tabagisme et leurs précédentes tentatives d'abandon, leur tentative actuelle d'abandon et discuté des rechutes de tabagisme.

Les chercheurs ont ensuite réduit l'échantillon à 23 participants qui ont fourni les informations les plus détaillées sur la rechute du tabagisme.

«Ce que nous avons constaté, c'est que la rechute est associée à toute une gamme de déclencheurs émotionnels. Il est souvent lié à des personnes qui souhaitent retrouver une identité sociale perdue - leur identité de fumeur. Les gens veulent se sentir intégrés à un groupe social et retrouver le sentiment de qui ils sont - le tabagisme faisant partie de leur identité, pour la plupart, depuis leur adolescence », a déclaré Notley.

«L'environnement social et les relations personnelles étroites sont des influences majeures sur les gens, généralement les adolescents, lorsqu'ils commencent à fumer. Les gens apprennent, socialement, à devenir un «fumeur» - cela fait partie de l'appartenance à un groupe et cela devient une partie importante de l'identité des gens. "

«Lorsque les gens tentent d'arrêter de fumer, ce qu'ils font en réalité, c'est tenter d'enterrer une partie de leur ancienne identité et d'en reconfigurer une nouvelle. Cela peut être difficile. Surtout quand c’est quelque chose qui «fait partie d’eux» pendant la majeure partie de leur vie d’adulte. »

Arrêter de fumer peut signifier par exemple abandonner les groupes sociaux précédents et trouver une nouvelle identité en tant que non-fumeur. Notley ajoute que de nombreuses personnes reprennent cette habitude parce qu'elles estiment que cela les aide à gérer des événements stressants. En fait, de nombreux fumeurs considèrent la rechute comme inévitable, dit-elle.

«Ils ont également parlé d'un sentiment de soulagement à retrouver leur identité de fumeur - il y a donc beaucoup de réactions émotionnelles liées à la rechute, comme le plaisir, mais aussi la culpabilité et la honte», dit Notley.

Source: Université d'East Anglia