Les adolescents qui pratiquent des sports de contact pourraient ne pas être plus à risque de futurs problèmes de santé mentale et cognitive

Les jeunes qui pratiquent des sports de contact, y compris le football, ne semblent pas plus susceptibles de souffrir de dysfonctionnement cognitif, de dépression ou de pensées suicidaires au début de l'âge adulte que leurs pairs qui ne pratiquent pas de sports de contact, selon une nouvelle étude de l'Université du Colorado (CU) à Boulder. .

«Il existe une perception commune selon laquelle il existe un lien de causalité direct entre les sports de contact chez les jeunes, les traumatismes crâniens et les effets indésirables en aval tels que la capacité cognitive et la santé mentale altérées», a déclaré l'auteur principal Adam Bohr, Ph.D., chercheur postdoctoral au Département de Physiologie intégrative.

«Nous n'avons pas trouvé cela.»

La recherche, qui a suivi près de 11000 adolescents pendant 14 ans, a également révélé que les adolescents qui pratiquent un sport sont moins susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale entre la fin de la vingtaine et le début de la trentaine.

L'étude, récemment publiée dans le Journal orthopédique de médecine du sport, fait suite à plusieurs articles très médiatisés reliant les commotions cérébrales liées au sport chez d'anciens joueurs de football professionnels à l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE), au déclin cognitif et aux problèmes de santé mentale plus tard dans la vie.

De tels rapports ont amené de nombreuses personnes à remettre en question la sécurité du football de tacle chez les jeunes, et la participation diminue à l'échelle nationale.

Pourtant, il existe peu de recherches axées spécifiquement sur la participation des adolescents aux sports de contact.

«Quand les gens parlent des joueurs de la NFL, ils parlent d'un sous-ensemble d'élite de la population», a déclaré l'auteur principal, le Dr Matthew McQueen, professeur agrégé de physiologie intégrative. «Nous voulions nous pencher spécifiquement sur les enfants et déterminer s’il existe de véritables préjudices qui se manifestent tôt à l’âge adulte.»

Les chercheurs ont examiné les données de 10951 participants à l'Étude longitudinale nationale sur la santé des adolescents et des adultes (Add Health), un échantillon représentatif de jeunes de la 7e à la 12e année qui ont été interrogés et testés à plusieurs reprises depuis 1994.

Les participants ont été classés en groupes: les adolescents qui, en 1994, ont déclaré qu'ils avaient l'intention de participer à des sports de contact; les adolescents qui avaient l'intention de pratiquer des sports sans contact; et ceux qui n'avaient pas l'intention de faire du sport. Parmi les hommes, 26% ont déclaré avoir l'intention de jouer au football.

Après avoir contrôlé le statut socio-économique, l'éducation, la race et d'autres facteurs, les chercheurs ont analysé les scores jusqu'en 2008 sur le rappel de mots et de nombres et des questionnaires demandant si les participants avaient reçu un diagnostic de dépression ou avaient tenté ou pensé au suicide.

«Nous n'avons pas pu trouver de différence significative entre les personnes qui ont participé à des sports de contact et celles qui ont participé à des sports sans contact. Dans l'ensemble, dans toutes les mesures, ils se ressemblaient plus ou moins plus tard dans la vie », a déclaré Bohr.

En fait, pour une raison quelconque, les joueurs de football avaient en fait une incidence de dépression au début de l'âge adulte plus faible que les autres groupes.

Les adolescents qui ont déclaré ne pas avoir l'intention de faire de sport entre 8 et 14 ans étaient 22% plus susceptibles de souffrir de dépression vers la fin de la vingtaine et la trentaine.

«À l'heure actuelle, le football est comparé à bien des égards au tabagisme - aucun avantage et aucun mal», a déclaré McQueen, qui est également directeur de l'Unité de coordination des commotions cérébrales Pac-12. "Il est absolument vrai qu'il existe un sous-ensemble de joueurs de la NFL qui ont connu un déclin neurologique horrible, et nous devons continuer à rechercher pour améliorer notre compréhension de cette question importante."

Mais, a-t-il dit, «l'idée que jouer au football au lycée mènera à des résultats similaires plus tard dans la vie que ceux qui ont joué dans la NFL n'est pas conforme aux preuves. En fait, nous et d’autres avons constaté qu’il y avait des avantages à pratiquer des sports pour les jeunes. »

Une étude récente de l'Université de Pennsylvanie portant sur 3 000 hommes ayant obtenu leur diplôme d'études secondaires dans le Wisconsin en 1957 a révélé que ceux qui jouaient au football n'étaient plus susceptibles de souffrir de dépression ou de troubles cognitifs plus tard. Mais certains ont souligné que le sport avait radicalement changé depuis les années 1950.

La nouvelle étude est parmi les plus importantes à ce jour et porte sur ceux qui ont joué au football dans les années 1990.

Les auteurs notent qu'en raison de la conception de l'ensemble de données, ils n'ont pu mesurer que la participation «prévue». (Cependant, en raison du moment choisi pour les questionnaires, il est probable que ceux qui ont déclaré avoir participé au football y ont effectivement participé.)

Les chercheurs ne pouvaient pas non plus dire combien de temps un adolescent jouait, dans quelle position ou si une commotion cérébrale ou sous-commotion cérébrale avait déjà été subie. Des études supplémentaires devraient être menées pour explorer ces facteurs, ont-ils déclaré.

«Peu de problèmes de santé publique actuels sont aussi controversés et controversés que la sécurité et les conséquences de la participation au football», ont-ils conclu. «La recherche sur les risques de participation mis en balance avec les risques de ne pas participer à des sports permettra aux parents et aux jeunes athlètes de prendre des décisions éclairées et éclairées sur la base de preuves solides.»

Une nouvelle étude de l'UC Boulder, qui examine la santé mentale et physique à long terme des anciens étudiants-athlètes de l'UC, est en cours.

Source: Université du Colorado à Boulder