La stimulation de la colonne vertébrale aide à réduire la réponse émotionnelle à la douleur

La douleur chronique est par définition une douleur omniprésente et pouvant durer toute une vie. Une nouvelle découverte de recherche donne un nouvel espoir que la perception de la douleur peut être réduite par la stimulation de la moelle épinière.

Dans une petite étude, des chercheurs de l'Ohio State University Wexner Medical Center ont découvert que les patients souffrant de douleur chronique peuvent réduire leur réponse émotionnelle à la douleur grâce à la stimulation électrique.

«Notre étude initiale donne un aperçu du rôle des réseaux émotionnels du cerveau dans le soulagement de la douleur chronique. Nous sommes les premiers à montrer que la stimulation thérapeutique de la moelle épinière peut réduire la connectivité émotionnelle et le traitement dans certaines zones du cerveau chez les personnes souffrant de douleur chronique », a déclaré le chercheur principal, le Dr Ali Rezai.

«Être capable de moduler les connexions entre les zones cérébrales impliquées dans les émotions et celles liées aux sensations peut être un mécanisme important impliqué dans le soulagement de la douleur liée à la stimulation de la moelle épinière.»

Les résultats de l’étude sont publiés en tant qu’article de couverture et Choix de l’éditeur dans le dernier numéro de la revue Neuromodulation: la technologie à l'interface neurale.

Les chercheurs ont étudié 10 patients qui vivaient avec des douleurs chroniques sévères aux jambes qui ont été implantés avec un stimulateur de la moelle épinière pour réduire leur douleur.

Cette recherche s'appuie sur des découvertes antérieures qui proposaient le concept de la théorie neuromatrice de la douleur, dans laquelle la perception de la douleur varie en fonction des influences cognitives, émotionnelles et sensorielles.

Les chercheurs expliquent que le «réseau en mode par défaut» (DMN) est le réseau de l'état de repos du cerveau et joue un rôle clé dans les aspects cognitifs et émotionnels de la perception de la douleur.

Ce réseau neuronal est également associé à des hubs de connectivité fonctionnelle et à des réseaux cérébraux. Le DMN au repos est anormal chez les patients souffrant d'affections douloureuses chroniques, ce qui implique l'impact de ces affections chroniques sur des zones au-delà de la perception de la douleur.

«En utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), nous avons cartographié les zones du cerveau impliquées dans la perception et la modulation de la douleur. Si nous pouvons comprendre les réseaux neuronaux impliqués dans la physiopathologie de la douleur, alors nous pouvons développer de nouvelles thérapies pour gérer la douleur chronique persistante », a déclaré le premier auteur, le Dr Milind Deogaonkar.

Source: Centre médical de Wexner de l'Université d'État de l'Ohio