Les métaphores de guerre de la maladie d’Alzheimer peuvent nuire plus qu’aider
Traiter les problèmes de santé comme des batailles à gagner est courant dans les médias populaires et les communautés médicales et de recherche. Cependant, utiliser des métaphores de guerre pour des conditions qui ne sont peut-être pas entièrement traitables, comme la maladie d'Alzheimer, peut causer plus de mal que de bien, selon une équipe de chercheurs.
Bien que ce type de formulation puisse avoir un effet de ralliement pour résoudre le problème, le langage de guerre peut également conduire à la peur et à la stigmatisation, transformer les patients en victimes et détourner les ressources de la prévention et des soins d'une importance cruciale, a déclaré Daniel R. George, professeur adjoint de médecine. sciences humaines au Penn State College of Medicine.
L'utilité d'utiliser des métaphores de guerre est plus logique pour les maladies infectieuses causées par des agents pathogènes uniques. Cependant, s’agissant de la maladie d’Alzheimer en particulier, le langage de la guerre devrait être remplacé par des messages de résilience face à une maladie complexe liée à l’âge qui n’est peut-être pas entièrement traitable.
Les auteurs soutiennent qu’il serait peut-être plus sage de reconnaître que la maladie d’Alzheimer n’est pas une maladie déconnectée du processus de vieillissement comme la polio ou le paludisme.
«Appliquées de manière imprudente, les métaphores de la guerre peuvent tromper notre sens de ce qui est possible sur le plan thérapeutique et donner de faux espoirs aux personnes et aux soignants qui souffrent», a déclaré George.
Les chercheurs proposent d'évoluer vers différents types de métaphores - celles qui encouragent l'utilisation de mots comme «lent» ou «reporter» plutôt que «prévenir» ou «guérir», et mettent l'accent sur le renforcement de la «résilience» aux processus de vieillissement dans le cerveau plutôt que de viser à «Victoire absolue» sur une maladie.
«Bien qu'elles ne soient pas aussi rentables que le développement de médicaments, les initiatives de santé publique qui réduisent les facteurs de risque vasculaires, modulent le stress oxydatif et l'inflammation, se prémunissent contre les traumatismes crâniens, favorisent l'engagement social et l'apprentissage tout au long de la vie et réduisent l'exposition aux neurotoxines, et d'autres actions de bon sens devraient être un composante explicite de notre réponse sociétale (à la maladie d'Alzheimer) », ont écrit les chercheurs dans le Journal américain de bioéthique.
L’un des problèmes permanents de la recherche sur la maladie d’Alzheimer est que l’attention scientifique continue de se concentrer sur les médicaments qui «attaquent» un composé moléculaire appelé bêta-amyloïde, dans le but de guérir la maladie. L’amyloïde est un élément clé des plaques du cerveau et a été considéré comme une caractéristique de la maladie d’Alzheimer.
La recherche, cependant, montre que la présence d'amyloïde n'est pas corrélée aux symptômes cliniques et que la bêta-amyloïde a été retrouvée à plusieurs reprises dans le cerveau d'un tiers des personnes âgées «normales». Cela suggère que l'amyloïde peut être un symptôme plutôt qu'une cause de dommages.
Un nombre croissant de chercheurs estiment que déclarer la «guerre» à la maladie d'Alzheimer en «attaquant» l'amyloïde peut finalement être un exercice d'automutilation, en particulier si l'amyloïde est représentatif de la réponse de réparation du cerveau. En fait, cette pratique peut détourner les ressources d'autres approches fondées sur des médicaments qui ne supposent pas de toxicité amyloïde.
Les auteurs notent que la maladie d'Alzheimer a été classée comme une maladie au cours des 40 dernières années. Ils suggèrent qu'il peut être plus avantageux d'adopter une approche axée sur la durée de vie qui comprend une éducation sur les facteurs de risque biologiques, psychosociaux et environnementaux connus, des investissements dans des programmes et des infrastructures sociétales qui soutiennent la santé du cerveau et en assurant des soins appropriés aux personnes touchées et à leurs aidants.
George a attiré une attention particulière sur les résidents de Flint, Michigan exposés au plomb, une neurotoxine, par le biais de l'approvisionnement en eau.
«Il est inexcusable que nous puissions laisser notre infrastructure publique échouer au point qu'elle devienne un contributeur au risque de maladie d'Alzheimer pour les citoyens socio-économiquement défavorisés», a déclaré George. «Si nous voulons vraiment nous attaquer au problème de la maladie d'Alzheimer, nous devons commencer par ne pas empoisonner nos citoyens.»
Dépasser la notion d’être en guerre contre la maladie d’Alzheimer pourrait également servir à humaniser le vieillissement cognitif.
«Il existe un mythe largement admis selon lequel les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont en quelque sorte des non-personnes, comme des zombies», a déclaré George.
«Il existe des moyens de construire un sens autour de la perte de mémoire qui montre une plus grande compassion et solidarité envers les personnes atteintes de fragilité cognitive plutôt que de les voir comme des victimes passives dans notre guerre biologique contre la maladie. Nous croyons en un message plus humain - que même si vous avez un diagnostic de «maladie d'Alzheimer probable», vous pouvez toujours avoir une vie avec un but profond, une contribution sociale et des relations significatives. "
Source: État de Penn
