Le travail de nuit peut avoir un impact sur les gènes du métabolisme
Des recherches émergentes suggèrent que les gènes régulant des processus biologiques importants ont du mal à s'adapter à un schéma nocturne avec différents modes de sommeil et d'alimentation.
Des chercheurs de l'Université McGill ont découvert que la plupart de ces gènes restaient à l'écoute de leurs rythmes d'horloge biologique diurne. Cela peut à son tour modifier d'importants processus métaboliques et expliquer pourquoi le travail de nuit est lié au diabète, à l'obésité et aux maladies cardiovasculaires.
Dans une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, Drs. Laura Kervezee, Marc Cuesta, Nicolas Cermakian et Diane B. Boivin ont pu montrer l'impact d'une simulation de quatre jours de travail de nuit sur l'expression de 20 000 gènes.
«Nous comprenons maintenant mieux les changements moléculaires qui se produisent à l'intérieur du corps humain lorsque les comportements de sommeil et d'alimentation sont synchronisés avec notre horloge biologique.
«Par exemple, nous avons constaté que l'expression de gènes liés au système immunitaire et aux processus métaboliques ne s'adaptait pas aux nouveaux comportements», a déclaré Boivin, directeur du Centre d'étude et de traitement des rythmes circadiens et professeur titulaire au département de l'Université McGill. de psychiatrie.
On sait que l'expression de plusieurs de ces gènes varie au cours du jour et de la nuit. Leurs rythmes répétitifs sont importants pour la régulation de nombreux processus physiologiques et comportementaux.
«Près de 25% des gènes rythmiques ont perdu leur rythme biologique après que nos volontaires ont été exposés à notre simulation de nuit. Quelque 73 pour cent ne se sont pas adaptés au quart de nuit et sont restés à l'écoute de leur rythme de jour. Et moins de 3% se sont en partie adaptés à l'horaire de nuit », a déclaré Cermakian, également professeur de psychiatrie à McGill.
Dans l'étude, huit volontaires sains ont été artificiellement soumis à un horaire de cinq jours simulant un travail de nuit. Dans une pièce isolée dans le temps, ils étaient privés de tout signal lumineux ou sonore caractéristique de l'heure de la journée, et n'étaient pas autorisés à utiliser leur téléphone ou leur ordinateur portable.
Le premier jour, les participants ont dormi pendant leurs heures normales de coucher. Les quatre jours suivants étaient des «quarts de nuit»: les volontaires sont restés éveillés pendant la nuit et ont dormi pendant la journée.
Le premier jour et après le dernier quart de nuit, l'équipe a prélevé des échantillons de sang à des moments différents pendant une période de 24 heures. Kervezee, stagiaire postdoctoral dans l'équipe de Boivin, a ensuite mesuré l'expression de plus de 20 000 gènes à l'aide d'une technique appelée analyse transcriptomique, et évalué lequel de ces gènes présentait une variation au cours du cycle jour-nuit.
«Nous pensons que les changements moléculaires que nous avons observés contribuent potentiellement au développement de problèmes de santé tels que le diabète, l'obésité, les maladies cardiovasculaires plus fréquemment observées chez les travailleurs de nuit sur le long terme», a déclaré Boivin. Cependant, elle a déclaré que cela nécessiterait des enquêtes supplémentaires.
Comme l'étude a été menée dans des conditions hautement contrôlées en laboratoire, les recherches futures devraient étendre ces résultats en étudiant l'expression génique des travailleurs de nuit réels dont l'activité physique, la prise alimentaire et le moment du sommeil pourraient différer les uns des autres.
Cela pourrait également s'appliquer à d'autres personnes qui risquent de subir un désalignement de l'horloge biologique, comme les voyageurs traversant fréquemment des fuseaux horaires.
Environ 20 pour cent de la main-d'œuvre au Canada, aux États-Unis et en Europe travaille par équipes.
Source: Université McGill
