La distraction peut aider les personnes âgées à être moins oublieuses
«Les cerveaux plus âgés peuvent faire quelque chose de très adaptatif avec la distraction pour compenser l'affaiblissement de la mémoire», a déclaré Renée Biss, Ph.D. étudiant et chercheur principal de l’étude, menée par des scientifiques du Rotman Research Institute (RRI) de Baycrest Health Sciences et de l’Université de Toronto.
«Dans notre étude, nous avons demandé si la distraction pouvait être utilisée pour favoriser une répétition stimulant la mémoire chez les personnes âgées. La réponse est oui!"
«Éliminer l'oubli lié à l'âge au cours de trois expériences de mémoire consécutives et aider les personnes âgées à se comporter comme des adultes plus jeunes est dramatique et à notre connaissance une découverte totalement unique», a ajouté Lynn Hasher, scientifique principale de l'étude. «Une mauvaise régulation de l'attention par les personnes âgées peut en fait avoir des avantages pour la mémoire.»
Les résultats, publiés en ligne dans Science psychologique, ont des implications pour concevoir des stratégies d'apprentissage pour l'élève plus âgé et équiper le logement pour personnes âgées d'indices de distraction visuelle pertinents qui serviraient d'occasions de répétition pour se souvenir de choses comme un rendez-vous à venir ou des médicaments à prendre, même si les signaux ne sont pas consciemment pris en compte, affirment les chercheurs.
Dans trois expériences, on a demandé à de jeunes adultes en bonne santé recrutés à l'Université de Toronto (âgés de 17 à 27 ans) et à des adultes plus âgés en bonne santé de la communauté (âgés de 60 à 78 ans) d'étudier et de se souvenir d'une liste de mots après un court délai et à nouveau, sur un test surprise, après un délai de 15 minutes.
Pendant la période de retard, la moitié des mots étudiés sont de nouveau apparus comme une distraction pendant que les gens faisaient une simple tâche d'attention sur les images. Bien que la répétition de mots comme distracteurs n’ait eu aucun impact sur la performance de la mémoire des jeunes adultes, elle a augmenté la mémoire des personnes âgées pour ces mots de 30% par rapport aux mots qui n’avaient pas été répétés comme distraction.
«Nos résultats indiquent des possibilités intéressantes pour l’utilisation de distractions pertinentes stratégiquement placées comme aide-mémoire pour les personnes âgées, que ce soit en classe, à la maison ou dans un environnement de soins de longue durée», a déclaré Biss.
Pendant que les adultes plus âgés regardent la télévision ou jouent à un jeu sur un ordinateur, augmenter la mémoire, comme se souvenir de passer un appel téléphonique ou d'envoyer une carte de vœux, pourrait être accompli par quelque chose d'aussi simple que d'exécuter un flux d'informations cibles au bas de leur ordinateur ou télévision, ont déclaré les chercheurs.
Source: Centre de soins gériatriques Baycrest
