Les réseaux cérébraux diffèrent chez les enfants atteints de TOC

La communication entre certains des centres les plus importants du cerveau est modifiée chez les enfants atteints de trouble obsessionnel-compulsif (TOC), selon une nouvelle recherche menée par des scientifiques de la faculté de médecine de l’université Wayne State.

L'étude, menée par David Rosenberg, M.D., et Vaibhav Diwadkar, Ph.D., au Département de psychiatrie et de neuroscience comportementale, met en évidence comment les réseaux cérébraux contribuent au TOC chez les enfants. Ils ont évalué des jeunes avec un diagnostic de TOC ainsi qu'un groupe témoin en bonne santé.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un trouble psychiatrique caractérisé par des pensées récurrentes provoquant l'anxiété (obsessions) qui ne sont atténuées que par des actions rituelles (compulsions). Les cas graves peuvent entraîner une déficience et un dysfonctionnement accablants.

À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), une procédure de neuroimagerie qui mesure l'activité cérébrale en détectant les changements dans le flux sanguin, les chercheurs ont analysé les réponses cérébrales pendant que les participants se livraient à une tâche de base de la mémoire de travail.

Les tâches variaient en difficulté pour tenter de déclencher une activité dans un réseau cérébral responsable de processus complexes, tels que le contrôle cognitif. Ensuite, à l'aide d'analyses de réseau sophistiquées, les chercheurs ont examiné les différences de fonctionnement du réseau cérébral entre les deux groupes.

«Plus fondamentalement, nous montrons que le cortex cingulaire antérieur dorsal, une région clé du cerveau associée au contrôle cognitif, exerce des effets de réseau cérébral exagérés dans le TOC», a déclaré Diwadkar, professeur agrégé.

«Ce résultat fournit un cadre scientifique putatif pour ce que les cliniciens ont noté au sujet des comportements liés au TOC. Ces effets basés sur le réseau ont été suggérés, mais pas explicitement démontrés auparavant dans les données d'imagerie cérébrale dans le trouble.

«Nos études sont parfaitement alignées sur l'accent renouvelé de l'Institut national de la santé mentale pour découvrir les mécanismes des maladies neuropsychiatriques dans le cerveau. Si vous pouvez découvrir un mécanisme fiable sous-jacent à la maladie, vous avez la promesse de voies améliorées vers le traitement », a-t-il déclaré.

Les résultats sont tout à fait cohérents avec les observations de la clinique, a ajouté Rosenberg, qui est professeur et directeur du département.

«Les enfants atteints de TOC sont en proie à des préoccupations et ne peuvent pas facilement abandonner certaines tâches et certains comportements. Comme tout comportement complexe provient de réseaux cérébraux, être piégé dans ce mode doit résulter d'interactions perturbées du réseau cérébral dans le TOC », a déclaré Rosenberg.

«Dans nos études précédentes, nous nous sommes concentrés sur l'évaluation de la structure et de la neurochimie du cingulaire antérieur. Nous soupçonnions depuis longtemps que les interactions du réseau cérébral originaires de cette région sont altérées dans le trouble. Mais c'est la première étude à démontrer clairement cela.

L'étude est publiée dans une édition spéciale de la revue Frontiers in Human Neuroscience.

Source: Université d'État de Wayne