Un régime modéré en oméga-3 peut ralentir le déclin cognitif
Une nouvelle étude suggère que manger un repas de fruits de mer ou d'autres aliments contenant des acides gras oméga-3 au moins une fois par semaine peut protéger contre la perte de mémoire liée à l'âge et les problèmes de réflexion chez les personnes âgées.
Des chercheurs du Rush University Medical Center et de l'Université de Wageningen aux Pays-Bas ont découvert que les participants à l'étude qui déclaraient manger des fruits de mer moins d'une fois par semaine avaient une perte de mémoire plus rapide que ceux qui mangeaient au moins un repas de fruits de mer par semaine.
L'étude aide à montrer que si les capacités cognitives diminuent naturellement dans le cadre du processus de vieillissement normal, nous pouvons faire quelque chose pour atténuer ce processus », explique Martha Clare Morris, ScD, épidémiologiste nutritionnelle Rush et auteur principal de l'article.
Les résultats de la recherche apparaissent en ligne dans Neurologie, le journal médical de l'American Academy of Neurology.
Pour l'enquête, les chercheurs ont suivi 915 personnes âgées en moyenne de 81,4 ans pendant une moyenne de cinq ans. Lors de l'inscription à l'étude, aucun ne présentait de signes de démence.
Les participants ont été recrutés parmi des personnes participant déjà au Rush Memory and Aging Project, une étude portant sur les résidents de plus de 40 communautés de retraités et de logements sociaux pour personnes âgées dans le nord de l'Illinois, ainsi que des personnes âgées identifiées par des groupes confessionnels et des agences de services sociaux.
Au cours de l'étude, chaque personne a subi un test standardisé annuel de ses capacités cognitives dans cinq domaines. Les domaines testés comprenaient la mémoire épisodique, la mémoire de travail, la mémoire sémantique, la capacité visuospatiale et la vitesse de perception.
Le groupe d'étude a également rempli des questionnaires annuels sur la fréquence des aliments, permettant aux chercheurs de comparer la consommation de fruits de mer déclarée par les participants avec les changements de leurs capacités cognitives mesurées par les tests.
par les tests.
Les questionnaires comprenaient quatre types de fruits de mer: les sandwichs au thon; bâtonnets de poisson, galettes de poisson et sandwichs au poisson; poisson frais comme plat principal; et les crevettes, le homard et le crabe. Les participants ont été divisés en deux groupes: ceux qui ont mangé au moins un de ces repas de fruits de mer par semaine et ceux qui ont mangé moins d'un de ces repas de fruits de mer par semaine.
Les participants du groupe à forte consommation de fruits de mer ont mangé en moyenne deux repas de fruits de mer par semaine. Ceux du groupe inférieur ont mangé en moyenne 0,5 repas par semaine.
Les fruits de mer sont la source directe de nutriments d'un type d'acide gras oméga-3 (acide docosahexaénoïque) qui est le principal composant structurel du cerveau. Alors que des études épidémiologiques ont montré l'importance des fruits de mer et des acides gras oméga-3 dans la prévention de la démence, peu d'études antérieures ont examiné leurs associations avec des types spécifiques de capacités cognitives.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs rapportent des liens ou des associations entre la consommation de fruits de mer et deux des domaines de la capacité cognitive.
Plus précisément, les personnes qui mangeaient plus de fruits de mer avaient des taux réduits de déclin de la mémoire sémantique, qui est la mémoire des informations verbales. Ils avaient également des taux de déclin plus lents dans un test de vitesse de perception, ou la capacité de comparer rapidement des lettres, des objets et des motifs.
L'étude n'a pas trouvé de différence significative dans le taux de déclin de la mémoire épisodique (souvenir d'expériences personnelles), de la mémoire de travail (mémoire à court terme utilisée dans la fonction mentale dans le présent immédiat) et de la capacité visuospatiale (compréhension des relations entre les objets).
Les relations se maintenaient même lorsque les chercheurs ajustaient pour d'autres facteurs qui pourraient affecter la mémoire et les capacités de réflexion, comme l'éducation, l'activité physique, le tabagisme et la participation à des activités mentalement stimulantes.
De plus, l’association protectrice des fruits de mer était encore plus forte chez les individus ayant un génotype commun (APOE-ε4) qui augmente le risque de développer la maladie d’Alzheimer.
L'APOE est un gène impliqué dans le transport du cholestérol vers les neurones. Environ 20 pour cent de la population porte le gène APOE-ε4, bien que tous ceux qui en sont porteurs ne développeront pas la maladie d'Alzheimer.
Source: Centre médical universitaire Rush
