Le bilinguisme peut améliorer la concentration et l'attention

Une nouvelle étude sur les avantages cognitifs du bilinguisme suggère que les personnes bilingues ont une capacité accrue à maintenir leur attention et leur concentration.

Les chercheurs pensent que ce contrôle attentionnel amélioré fait partie de «l'avantage bilingue» plutôt que d'un contrôle inhibiteur supérieur à la moyenne.

Les scientifiques ont observé que les bilingues possèdent des avantages cognitifs par rapport à ceux qui ne parlent qu'une seule langue, mais la nature de cet avantage n'est pas claire.

Selon un avis, les bilingues ont développé des capacités de contrôle inhibitrices améliorées; c'est-à-dire la capacité de supprimer ou d'éliminer les stimuli qui ne sont pas pertinents pour la tâche à accomplir. Une autre théorie suggère que les bilingues possèdent des capacités de contrôle attentionnel améliorées et sont mieux à même de se concentrer sur un stimulus spécifique.

Les chercheurs ont recruté 99 participants pour effectuer trois tests psychologiques bien connus qui mesurent la capacité de contrôle inhibiteur; la tâche Simon, la tâche Spatial Stroop et la tâche Flanker. Parmi eux, 48 étaient bilingues anglais-chinois très compétents, avaient appris l'anglais avant l'âge de 10 ans et changeaient de langue quotidiennement, et 51 étaient des locuteurs monolingues anglais.

La mesure importante était le temps qu'il a fallu aux participants pour répondre aux stimuli présentés dans les tests sur un écran d'ordinateur.

• Dans la tâche Flanker, les participants ont été présentés avec des rangées de flèches et on leur a demandé d'indiquer la direction de la flèche centrale en appuyant sur un bouton gauche ou droit. Ils devaient ignorer les flèches flanquantes, qui pointaient dans la même direction ou dans une direction différente de la flèche centrale.
• Dans la tâche Spatial Stroop, les participants devaient indiquer la direction d'une seule flèche, pointant vers la gauche ou vers la droite, en appuyant sur un bouton. Des flèches sont apparues à gauche ou à droite de l'écran, ce qui a aidé ou empêché la réponse correcte.
• La tâche Simon était très similaire à la tâche Spatial Stroop, mais les stimuli étaient des carrés bleus ou rouges uniques au lieu de flèches.

Bilinguisme: langage et cognition.

Source: Université de Birmingham