Les préjugés contre les couples interraciaux persistent

Bien que les enquêtes montrent que l'acceptation du mariage interracial est courante, une nouvelle étude suggère que des sentiments plus profonds d'inconfort et même de dégoût persistent chez de nombreux Américains.

Une étude réalisée en 2012 par le Pew Research Center a révélé que les mariages interraciaux aux États-Unis avaient doublé entre 1980 et 2010 pour atteindre environ 15%, et seulement 11% des répondants désapprouvaient le mariage interracial.

Nouvelle recherche, publiée en ligne dans leJournal de psychologie sociale expérimentale, suggère que l'acceptation du mariage interracial masque de vrais sentiments de mépris.

Caitlin Hudac, co-auteur et chercheuse postdoctorale, affirme que l'étude a révélé que les préjugés contre les couples interraciaux sont associés au dégoût qui à son tour conduit les couples interraciaux à être déshumanisés.

L'auteure principale Allison Skinner, chercheuse postdoctorale à l'Université de Washington, a déclaré qu'elle avait entrepris l'étude après avoir noté un manque de recherche approfondie sur les préjugés envers les couples interraciaux.

«J’avais l’impression que les sondages ne racontaient pas toute l’histoire», a déclaré Skinner, chercheur à l’Institute for Learning & Brain Sciences de l’Université de Washington.

La recherche a impliqué trois expériences. Dans le premier, 152 étudiants ont été invités à poser une série de questions sur les relations, y compris à quel point ils se sentaient dégoûtés par diverses configurations de relations interraciales et sur leur propre volonté d'avoir une romance interraciale.

Dans l'ensemble, les participants ont montré des niveaux élevés d'acceptation et de faibles niveaux de dégoût pour les relations interraciales, et ont souligné une forte corrélation négative entre les deux.

Dans la deuxième expérience, les chercheurs ont montré à 19 étudiants de premier cycle des photos de mariage et de fiançailles de 200 couples interraciaux et de même race tout en enregistrant leur activité neuronale.

Les chercheurs ont demandé aux étudiants d'indiquer rapidement si chaque couple devrait être inclus dans une future étude sur les relations, une tâche qui visait à s'assurer que les participants évaluaient socialement les couples pendant que leur activité neuronale était enregistrée.

Les participants ont répondu plus rapidement aux images de couples de même race et les ont sélectionnés plus souvent pour les inclure dans l'étude. Plus important encore, a déclaré Skinner, les participants ont montré des niveaux plus élevés d'activation dans l'insula - une zone du cerveau régulièrement impliquée dans la perception et l'expérience du dégoût - tout en regardant des images de couples interraciaux.

"Cela indique que la visualisation d'images de couples interraciaux évoque le dégoût au niveau neuronal", a déclaré Skinner.

Comme pour toutes les études en neurosciences, a déclaré Skinner, il est impossible de savoir si l'activation de l'insula a reflété une réponse de dégoût, car l'insula est parfois sensible à d'autres émotions. Néanmoins, en combinaison avec les autres expériences, les auteurs pensent que c'est la preuve d'une réponse de dégoût neuronal.

Enfin, les chercheurs ont utilisé un test d'association implicite, utilisé pour mesurer les attitudes et les croyances que les gens peuvent ne pas vouloir reconnaître, pour évaluer si le sentiment de dégoût aurait un impact sur les sentiments de plus de 200 participants sur les couples interraciaux.

Un groupe a d'abord vu une série d'images dégoûtantes (une toilette sale, une personne vomissant), tandis que l'autre a montré des images agréables de paysages urbains et de la nature.

Au cours du test d'association implicite, les deux groupes ont été chargés de catégoriser les photographies de couples et de silhouettes d'humains et d'animaux de même race et interraciaux. Ils ont d'abord été invités à appuyer sur une touche d'ordinateur si l'image montrait une silhouette animale ou un couple métis, et une autre touche s'il s'agissait d'une silhouette humaine ou d'un couple de même race.

Ensuite, les combinaisons ont été permutées - les participants devaient appuyer sur une touche si l'image était une silhouette animale ou un couple de même race, et l'autre touche s'il s'agissait d'une silhouette humaine ou d'un couple métis.

Les participants ont été plus rapides à associer des couples interraciaux à des animaux non humains et des couples de même race à des humains. Cela suggère que les couples interraciaux sont plus susceptibles d'être déshumanisés que les couples de même race, affirment les chercheurs.

Les enquêteurs expliquent que des études antérieures ont montré que les gens ont tendance à présenter un comportement plus antisocial et sont plus susceptibles de recourir à l'agression et même à la violence envers des cibles déshumanisées.

Prises ensemble, les expériences montrent que malgré les niveaux élevés d'acceptation signalés, le biais contre les couples métis persiste aux États-Unis, selon les chercheurs.

En 2013, notent-ils, le chroniqueur du Washington Post, Richard Cohen, a provoqué un tollé lorsqu'il a écrit que le mariage interracial du maire de New York, Bill de Blasio, avait incité «un réflexe nauséeux» chez certaines personnes, incitant le Post à écrire un article de suivi sur la controverse.

De tels sentiments, a déclaré Skinner, démentent l'idée que la plupart des Américains sont prêts à embrasser la romance métisse.

"Certaines personnes ne sont toujours pas à l'aise avec les relations interraciales, ou du moins elles sont beaucoup moins à l'aise qu'elles ne le paraissent", a-t-elle déclaré.

«Reconnaître ces préjugés est la première étape pour comprendre pourquoi les gens se sentent ainsi et déterminer ce qui peut être fait pour qu’ils ne le fassent pas.»

Source: Université de Washington