Les utilisateurs du forum en ligne ont tendance à être en bonne santé et actifs sur le plan civique
Bien que certains puissent penser que les forums en ligne sont dépassés, une nouvelle étude révèle que la participation au forum est associée au bien-être et à l'engagement communautaire. Les chercheurs ont constaté que les forums étaient généralement plus bénéfiques pour les individus et la société que ce que beaucoup pensaient.
Les forums de discussion sont encore régulièrement utilisés par environ 10% des utilisateurs en ligne au Royaume-Uni et 20% aux États-Unis.
Tel que publié dans la revue Ordinateurs dans le comportement humain, les auteurs de l'étude estiment que la valeur des forums peut provenir en partie du fait qu'ils représentent l'un des rares espaces en ligne restants qui offrent à l'utilisateur le potentiel d'anonymat.
Dans l'étude, les utilisateurs ont été approchés sur une gamme de forums de discussion en ligne répondant à une variété d'intérêts, de passe-temps et de modes de vie.
Les personnes recrutées pour l'étude ont été classées en deux groupes: ceux dont le sujet du forum pouvait être considéré comme stigmatisé (comme ceux qui traitent de problèmes de santé mentale, de dépression postnatale ou d'un choix parental particulier par exemple) ou les forums non liés à la stigmatisation (tels que ceux pour les golfeurs, les culturistes et les questions environnementales).
On a posé aux participants une série de questions relatives à leurs motivations à rejoindre le forum de discussion, à la satisfaction de leurs attentes, à leur identification avec les autres utilisateurs du forum, à leur satisfaction dans la vie et à leur engagement hors ligne avec les problèmes soulevés sur le forum.
L'auteur principal, Dr. Louise Pendry de l'Université d'Exeter, a déclaré: «Nos résultats brossent un tableau plus optimiste des forums de discussion en ligne à l'ancienne. Souvent, nous parcourons les forums dans l'espoir de trouver des réponses à nos questions. En fait, en plus de trouver des réponses, notre étude a montré que les utilisateurs découvrent souvent que les forums sont une source de soutien important, en particulier ceux qui recherchent des informations sur des conditions plus stigmatisantes.
"De plus, nous avons constaté que les utilisateurs des deux types de forums qui s'engageaient davantage avec d'autres utilisateurs du forum montraient une plus grande volonté de s'impliquer dans des activités hors ligne liées au forum, telles que le bénévolat, les dons ou les campagnes."
Le Dr Jessica Salvatore du Sweet Briar College en Virginie a ajouté: «Ce que nous constatons ici, c'est que les utilisateurs du forum qui s'impliquent davantage développent des liens solides avec d'autres utilisateurs. Ils en viennent à se considérer comme plus identifiés avec les autres utilisateurs du forum.
«Et puis, ces utilisateurs plus identifiés voient les plus grands avantages, en termes de liens positifs avec la santé mentale et de s'impliquer hors ligne. En un mot, plus les utilisateurs investissent dans le forum, plus ils en reviennent, et les bénéfices pour les utilisateurs eux-mêmes et pour la société dans son ensemble peuvent être importants. »
Source: Université d'Exeter
