Quel est l'impact de la cyberintimidation sur les jeunes patients hospitalisés en psychiatrie?

La cyberintimidation peut amplifier les symptômes de dépression et de trouble de stress post-traumatique (SSPT) chez les jeunes patients hospitalisés dans un hôpital psychiatrique pour adolescents, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de psychiatrie clinique.

«Même dans un contexte de défis émotionnels chez les enfants que nous avons étudiés, nous avons constaté que la cyberintimidation avait un impact négatif. C’est réel et doit être évalué », a déclaré Philip D. Harvey, Ph.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la Miller School of Medicine de l’Université de Miami.

Harvey dit que les enfants ayant des antécédents d'abus étaient plus susceptibles d'être victimes de cyberintimidation, ce qui suggère que les évaluations des traumatismes infantiles devraient également inclure des évaluations de la cyberintimidation. De même, les enfants qui déclarent avoir été victimes de cyberintimidation devraient être évalués pour des antécédents de traumatisme infantile.

«La cyberintimidation est peut-être plus pernicieuse que d'autres formes d'intimidation en raison de sa portée», dit Harvey. «L'intimidation peut être virale et persistante. Pour être vraiment de l'intimidation, il faut que ce soit personnel - un commentaire directement négatif qui tente de faire du mal à la personne. "

L'étude a permis de confirmer d'autres faits sur la cyberintimidation:

• être en ligne régulièrement ou le temps passé sur les réseaux sociaux ne sont pas des facteurs déterminants pour savoir qui a été victime de cyberintimidation;
• la cyberintimidation touche toutes les classes économiques et toutes les origines ethniques;
• les adolescents qui ont été victimes d'intimidation dans le passé couraient un risque plus élevé d'être à nouveau victimes d'intimidation.

L'étude a porté sur 50 jeunes patients hospitalisés en psychiatrie, âgés de 13 à 17 ans, dans laquelle les chercheurs ont examiné la prévalence de la cyberintimidation et l'ont liée à l'utilisation des médias sociaux, aux niveaux actuels de symptômes et aux antécédents d'expériences défavorables au début de la vie.

L'étude a été menée de septembre 2016 à avril 2017 dans un hôpital psychiatrique de banlieue du comté de Westchester, New York. Les chercheurs ont demandé aux participants de remplir deux questionnaires sur les traumatismes de l'enfance et un questionnaire sur la cyberintimidation.

Au total, 20% des participants ont déclaré avoir été victimes de cyberintimidation au cours des deux derniers mois précédant leur admission. La moitié des participants ont été victimes d'intimidation par SMS et l'autre moitié sur Facebook. Les images ou vidéos transmises, Instagram, les messages instantanés et les salons de discussion étaient d'autres véhicules de la cyberintimidation.

Les adolescents qui avaient été victimes d'intimidation avaient une gravité significativement plus élevée du SSPT, de la dépression, de la colère et de la dissociation des fantasmes que ceux qui n'étaient pas victimes d'intimidation.

Les jeunes qui ont déclaré avoir été victimes d’intimidation ont également signalé des niveaux significativement plus élevés de violence psychologique au cours de leur vie dans le questionnaire sur les traumatismes de l’enfance que ceux qui n’ont pas été victimes d’intimidation. Ces mêmes jeunes n'ont pas signalé un niveau significativement plus élevé d'autres types de traumatismes (violence physique, violence sexuelle, négligence émotionnelle ou négligence physique).

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'il peut y avoir une conséquence unique de la violence psychologique dans l'enfance qui rend les adolescents en difficulté plus susceptibles de subir ou de signaler la cyberintimidation.

Alors que tous les participants à cette étude étaient des patients hospitalisés en psychiatrie, ceux qui avaient été victimes d'intimidation avaient des scores significativement plus élevés sur le SSPT, la dépression, la colère et la dissociation que les participants non intimidés. Harvey dit que cette découverte est conforme aux recherches précédentes.

Il encourage les psychologues, psychiatres et autres conseillers à demander régulièrement aux jeunes s'ils ont subi des traumatismes ou des mauvais traitements lorsqu'ils étaient plus jeunes et s'ils sont actuellement victimes d'intimidation.

Il dit que l'ajout de ces questions à l'évaluation clinique des adolescents peut mettre en évidence des symptômes qui auraient autrement été ignorés. En outre, les facteurs qui peuvent causer ou contribuer à ces symptômes peuvent être ciblés pour une intervention spécifique.

Les parents et les adolescents peuvent prendre des mesures pour décourager l'intimidation, dit Harvey. "Il n'est pas difficile de bloquer quelqu'un sur Internet, que ce soit par SMS, Facebook, Twitter ou l'envoi de photos. Demandez, pourquoi les gens vous choisissent-ils pour vous intimider? Si c'est quelque chose que vous publiez, évaluez-le et apportez un changement. »

Source: École de médecine Miller de l'Université de Miami