L'effet placebo peut fonctionner comme une intervention psychologique
Les effets placebo ne concernent plus uniquement les pilules de sucre en tant que traitement médical - les placebos peuvent également fonctionner lorsque des effets psychologiques leur sont attribués.
Des psychologues de l'Université de Bâle en Suisse ont rapporté ces résultats dans la revueRapports scientifiques, basé sur trois études avec plus de 400 participants.
La psychothérapie et les placebos sont deux interventions psychologiques qui ont non seulement des effets comparables, mais qui reposent également sur des mécanismes très similaires.Les deux formes de traitement sont fortement influencées par la relation entre les patients et ceux qui les soignent, ainsi que par les attentes de guérison.
Alors que la recherche placebo se concentre principalement sur un modèle biomédical - une pilule inerte est fournie avec une justification médicale, ce qui produit un effet correspondant - on sait peu de choses sur l'effet des placebos avec une justification psychologique.
Les chercheurs ont découvert que les placebos peuvent également avoir des effets lorsque des effets psychologiques spécifiques leur sont attribués.
Dans trois expériences indépendantes avec 421 participants en bonne santé, les enquêteurs ont découvert que l'explication ou le récit qui l'accompagnait jouait un rôle clé lors d'une intervention placebo. Et la relation entre les chercheurs et les participants influence l'efficacité du placebo.
Les chercheurs ont utilisé la couleur verte comme placebo dans les expériences vidéo, en l'examinant à la fois avec et sans récit psychologique («le vert est apaisant car il active des schémas émotionnels conditionnés précocement»), ainsi que dans le contexte d'un neutre ou d'un amical relation.
Après avoir visionné les vidéos, les participants ont évalué leur condition subjective avec des questionnaires sur plusieurs jours. Les résultats ont montré que le placebo avait un effet positif sur le bien-être des participants lorsqu'il était prescrit avec un récit psychologique et dans le cadre d'une relation amicale.
L'effet observé était le plus fort après l'administration du placebo, mais est resté évident jusqu'à une semaine.
«Les effets observés étaient comparables à ceux des interventions psychothérapeutiques dans les mêmes populations», a déclaré le professeur Jens Gaab, chercheur principal.
Le fait que les placebos psychologiques puissent avoir des effets significatifs n'est pas seulement important pour comprendre les interventions psychologiques: «Cela met au défi à la fois la recherche et la pratique clinique de traiter ces mécanismes et effets, ainsi que leurs implications éthiques.
Source: Université de Bâle / EurekAlert
