Des déjeuners plus longs à l'école sont liés à des choix plus sains

Les élèves du primaire et du collège dont les pauses déjeuner durent au moins 25 minutes sont plus susceptibles de choisir des fruits et de consommer davantage de leurs plats principaux, de lait et de légumes, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'Académie de nutrition et diététique.

Pour les enfants de ménages à faible revenu, les repas scolaires peuvent représenter près de la moitié de leur apport calorique quotidien, il est donc extrêmement important que les écoles trouvent des moyens d'améliorer la sélection et la consommation des élèves et de limiter le gaspillage alimentaire.

Les chercheurs ont constaté que lorsque les enfants ont moins de 20 minutes de temps assis à la cafétéria pour déjeuner, ils étaient beaucoup moins susceptibles de sélectionner un fruit que leurs pairs qui avaient au moins 25 minutes pour déjeuner (44% contre 57%, respectivement).

De plus, les enfants ayant moins de 20 minutes pour déjeuner ont consommé 13 pour cent de moins de leurs plats principaux, 10 pour cent de moins de leur lait et 12 pour cent de moins de leurs légumes par rapport aux étudiants qui avaient au moins 25 minutes pour manger leur déjeuner. Ces résultats indiquent que les enfants qui ont eu moins de temps pour le déjeuner peuvent manquer des éléments clés d'une alimentation saine comme les grains entiers riches en fibres et le calcium.

«Les politiques qui améliorent l'environnement alimentaire scolaire peuvent avoir d'importantes implications en matière de santé publique en s'attaquant aux disparités socio-économiques croissantes de la prévalence de l'obésité et en améliorant la qualité nutritionnelle globale de l'alimentation des enfants», a déclaré la chercheuse principale Juliana FW Cohen, Sc.D., Sc. .M., Du Département des sciences de la santé du Merrimack College au Massachusetts.

«Cette recherche suggère que permettre aux élèves de disposer de suffisamment de temps pour prendre leurs repas peut aider à résoudre ce problème important.»

Selon l'étude, un autre défi auquel les enfants sont confrontés est le nombre de minutes qu'ils doivent utiliser pendant leur repas scolaire pour des activités en plus de manger ou de s'asseoir. De nombreux étudiants passent un temps considérable à se rendre à la cafétéria puis à faire la queue pour prendre leur repas.

Après avoir pris cela en compte, certains enfants n'avaient que 10 minutes pour déjeuner.

«Bien que toutes les écoles ne soient pas en mesure d'accueillir des périodes de repas plus longues, plusieurs autres facteurs ont été cités comme des domaines où les écoles peuvent améliorer le temps que les élèves ont pour manger», a déclaré Cohen. «L'augmentation du nombre de lignes de service, des caisses plus efficaces et / ou un système de point de vente automatisé peuvent tous conduire à une efficacité accrue pour les étudiants qui passent par les lignes de repas.»

Les résultats démontrent un lien indéniable entre le temps accordé à un élève pour manger et la quantité de nourriture qu'il est susceptible de consommer. Une période de déjeuner plus courte signifie que les enfants risquent de rater des calories importantes dont ils dépendent pendant la journée scolaire.

De plus, des recherches antérieures ont montré qu'une consommation alimentaire trop rapide est associée à une diminution de la satiété, ce qui peut conduire à une suralimentation et contribuer à l'obésité. Pour cette raison, le manque de temps pour le déjeuner est particulièrement risqué car les enfants apprennent les habitudes alimentaires qu'ils prendront avec eux à l'âge adulte.

«Les politiques qui permettent aux élèves de disposer d'au moins 25 minutes de temps assis pourraient conduire à des améliorations de l'alimentation des élèves et réduire le gaspillage des assiettes dans les cafétérias scolaires», a conclu Cohen.

«Ces résultats prouvent que des politiques au niveau du district, de l'État ou au niveau national peuvent être justifiées pour garantir que tous les enfants ont suffisamment de temps pour prendre leurs repas à l'école.»

Source: Elsevier