L'attention prénatale à la santé maternelle peut réduire l'obésité infantile
Une nouvelle étude du Royaume-Uni s’ajoute à un nombre croissant de preuves établissant un lien entre l’environnement précoce d’un enfant avant et peu après la naissance et ses chances de devenir obèse plus tard dans la vie.
L'étude a examiné les effets combinés de divers facteurs de risque individuels au début de la vie. Les chercheurs de l'Université de Southampton estiment que le fait d'avoir un plus grand nombre de ces facteurs de risque est un bon prédicteur du surpoids ou de l'obésité pendant l'enfance.
Les scientifiques de l'Unité d'épidémiologie du cycle de vie du Medical Research Council ont examiné cinq facteurs de risque d'obésité au début de la vie: une courte durée d'allaitement (moins d'un mois) et quatre facteurs maternels pendant la grossesse: l'obésité, la prise de poids excessive pendant la grossesse, le tabagisme et un faible taux de vitamine D.
Leur recherche montre qu'à l'âge de quatre ans, les enfants présentant quatre ou cinq de ces facteurs étaient 3,99 fois plus susceptibles d'être en surpoids ou obèses que les enfants qui n'en avaient pas, et la masse grasse était, en moyenne, 19% plus élevée.
À l'âge de six ans, le risque augmentait de sorte que ces enfants étaient 4,65 fois plus susceptibles d'être en surpoids ou obèses et la masse grasse était de 47% plus élevée. Surtout, ces différences n’ont pas été expliquées par d’autres facteurs, comme la qualité de l’alimentation des enfants ou les niveaux d’activité physique.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans L'American Journal of Clinical Nutrition.
Les chercheurs ont analysé les données recueillies auprès de 991 enfants participant à la Southampton Women’s Survey, l’une des plus grandes études sur les mères recrutées avant la grossesse, ainsi que sur leurs nourrissons et leurs enfants.
Le professeur Sian Robinson, qui a dirigé l'étude, déclare: «Les débuts de la vie peuvent être une période critique où l'appétit et la régulation de l'équilibre énergétique sont programmés, ce qui a des conséquences à vie sur le risque de prendre du poids.
«Bien que l’importance de la prévention précoce soit reconnue, l’accent est mis en grande partie sur les enfants d’âge scolaire. Nos résultats suggèrent que les interventions visant à prévenir l'obésité doivent commencer plus tôt, même avant la conception, et qu'avoir un poids corporel sain et ne pas fumer à ce moment-là pourrait être la clé.
Le Dr Cyrus Cooper, directeur de l’unité d’épidémiologie du cycle de vie du Medical Research Council, estime que l’étude aidera les chercheurs à comprendre comment le régime et le mode de vie d’une mère influencent le développement et la composition corporelle de son enfant.
«Les grandes différences dans le risque de surpoids pendant l'enfance qui ont été montrées dans cette étude soulignent l'importance des facteurs de risque de la petite enfance», a-t-il déclaré.
«Ces résultats pourraient avoir des implications importantes pour la politique de prévention de l'obésité et nous aideront à concevoir de futures interventions visant à optimiser la composition corporelle, avec des avantages pour la santé à vie.
Source: Université de South Hampton
