Plus de maladie mentale chez les étudiants du collégial
Dans une étude présentée à la conférence annuelle de l'American Psychological Association, les chercheurs ont indiqué que les étudiants recherchent des services de conseil pour des problèmes psychologiques plus graves.
Les experts postulent que plus de jeunes arrivent sur le campus avec des conditions préexistantes et démontrent une volonté de demander de l'aide en cas de détresse émotionnelle.
Les données appuient ce que les professionnels de la santé mentale des collèges notent depuis un certain temps.
«Au cours des 10 dernières années, un changement dans les besoins des étudiants qui recherchent des services de conseil devient évident», a déclaré John Guthman, PhD, auteur de l'étude et directeur des services de conseil aux étudiants à l'Université Hofstra à Hempstead, NY.
«Les services de conseil des universités et des collèges du pays signalent que les besoins des étudiants qui recherchent des services s'intensifient vers des problèmes psychologiques plus graves.
«Bien que la condition des étudiants à la recherche de conseils ne reflète pas nécessairement l'expérience de l'étudiant moyen, nos résultats peuvent suggérer que les étudiants souffrant de stress émotionnel sévère reçoivent une meilleure éducation, une meilleure sensibilisation et un meilleur soutien pendant leur enfance, ce qui les rend plus susceptibles de fréquenter l'université que autrefois."
Guthman et ses coauteurs ont examiné les dossiers de 3 256 étudiants du collégial qui ont eu recours à des services de counselling collégial entre septembre 1997 et août 2009 dans une université privée de taille moyenne.
Les étudiants, tant du premier cycle que des cycles supérieurs, ont été examinés pour des troubles mentaux, des pensées suicidaires et des comportements d'automutilation. Plusieurs outils ont été utilisés pour poser un diagnostic, y compris des évaluations cliniques, des entretiens structurés et deux tests d'humeur largement utilisés - le Beck Depression Inventory et le Beck Anxiety Inventory.
En 1998, 93 pour cent des étudiants entrant dans la clinique ont reçu un diagnostic de trouble mental, a déclaré Guthman. Ce nombre est passé à 96 pour cent en 2009. En 2009, 96 pour cent des étudiants à la recherche d'un traitement répondaient aux critères de diagnostic d'au moins un trouble mental.
La plupart des élèves ont reçu un diagnostic de troubles de l'humeur et d'anxiété ainsi que de troubles d'adaptation ou de problèmes associés à une altération significative du fonctionnement. Il n'y avait aucune différence significative de classe ou d'âge.
«Dans l'ensemble, la qualité moyenne de la dépression et de l'anxiété ressenties par les étudiants en counseling est restée constante et relativement modérée au cours de la dernière décennie», a déclaré Guthman.
«Cependant, le pourcentage d'étudiants souffrant de dépression modérée à sévère est passé de 34 à 41 pour cent. Ces valeurs aberrantes nécessitent souvent beaucoup plus de ressources et peuvent contribuer grandement à la perception erronée que l'élève moyen est en détresse. »
L'augmentation des cas les plus graves de dépression et d'anxiété chez les étudiants peut être due au fait que davantage d'étudiants viennent à l'université avec des problèmes de santé mentale préexistants, a déclaré Guthman.
«Il y a aussi plus d'étudiants qui ne sont pas liés socialement. L'étudiant moyen n'a pas ce problème, mais les étudiants qui cherchent de l'aide sont souvent isolés socialement, déprimés et peuvent être sous traitement.
L'étude a également révélé que le nombre d'étudiants sous médicaments psychiatriques avait augmenté de plus de 10 points de pourcentage. En 1998, 11 pour cent de l'échantillon clinique ont déclaré utiliser des médicaments psychiatriques, principalement pour la dépression, l'anxiété et le TDAH. En 2009, 24 pour cent de ceux qui suivaient un counseling ont déclaré utiliser des médicaments psychiatriques.
Sur une note plus positive, Guthman a constaté que le nombre d'étudiants qui ont reconnu avoir pensé au suicide dans les deux semaines suivant la prise en charge du counseling est passé de 26% en 1998 à 11% en 2009. Cette diminution peut refléter des améliorations générales dans l'éducation à la prévention du suicide et sensibilisation et une plus grande sensibilisation à l'aide disponible, a-t-il déclaré.
«Auparavant, les étudiants venaient dans les centres de conseil universitaires parce qu'ils avaient rompu avec leur partenaire ou avaient échoué à un test», a déclaré Guthman.
«Maintenant, ils arrivent avec une détresse émotionnelle et demandent un traitement de santé mentale pour les mêmes raisons que d'autres populations adultes recherchent un traitement.»
Source: American Psychogical Association
