Ajuster les œstrogènes est une promesse pour certains troubles mentaux
De nouvelles recherches suggèrent une méthode par laquelle les caractéristiques bénéfiques peuvent être évoquées sans risque préjudiciable.
Pendant des décennies, les scientifiques ont réalisé que les œstrogènes amélioraient les performances mentales et étaient prometteurs comme traitement pour les troubles du cerveau tels que la maladie d'Alzheimer et la schizophrénie. Cependant, la thérapie œstrogénique à long terme, autrefois prescrite systématiquement aux femmes ménopausées, est maintenant considérée par beaucoup comme une augmentation du risque de cancer, de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Les chercheurs de Northwestern Medicine disent qu'ils ont découvert comment profiter des avantages des œstrogènes sans risque.
En utilisant un composé spécial, ils ont basculé un interrupteur qui imite l'effet des œstrogènes sur les cellules cérébrales corticales. Les scientifiques ont également découvert comment les œstrogènes fonctionnent physiquement dans les cellules du cerveau pour améliorer les performances mentales, ce qui n'était pas connu.
Lorsque les scientifiques ont basculé l'interrupteur - activant un récepteur d'œstrogènes - ils ont assisté à une augmentation spectaculaire du nombre de connexions entre les cellules du cerveau ou les neurones. Ces connexions, appelées épines dendritiques, sont de minuscules ponts qui permettent aux cellules cérébrales de se parler.
«Nous avons créé plus de sites qui pourraient permettre une meilleure communication entre les cellules», a déclaré le chercheur principal Deepak Srivastava, Ph.D.
«Nous construisons plus de ponts pour que plus d'informations puissent passer d'une cellule à l'autre.»
Des recherches antérieures ont montré qu'une augmentation des épines dendritiques améliore les performances mentales chez les animaux. Chez l’homme, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de la schizophrénie ont souvent une diminution de ces épines.
«Nous pensons qu'il existe un lien étroit entre le nombre d'épines dendritiques et votre performance mentale», a déclaré Srivastava. «Une théorie majeure est que si vous augmentez le nombre d'épines, cela pourrait être un moyen de traiter ces maladies mentales importantes. "
Les scientifiques du Nord-Ouest ont également trouvé des indices solides selon lesquels des œstrogènes peuvent être produits dans les cellules cérébrales corticales. Ils ont identifié l'aromatase, une protéine essentielle nécessaire pour produire des œstrogènes, comme étant précisément au bon endroit dans la cellule cérébrale pour produire plus d'épines dendritiques.
«Nous avons constaté que la machinerie nécessaire pour fabriquer des œstrogènes dans ces cellules cérébrales se trouve près des épines dendritiques», a déclaré Srivastava. «C’est exactement là où il en a besoin. Il y en a beaucoup au bon endroit au bon moment. "
Ensuite, a déclaré Srivastava, il souhaite identifier davantage les molécules clés impliquées dans la production de la colonne dendritique et les cibler de la même manière que le récepteur des œstrogènes afin de pouvoir finalement traiter la schizophrénie et d'autres troubles mentaux.
Nick Brandon, responsable de la psychiatrie chez Pfizer Inc., dont le groupe a collaboré avec le laboratoire de neurosciences Penzes de Northwestern pour ce travail, a ajouté: «Nous sommes très enthousiasmés par les données émergentes dans ce domaine. Il existe de nombreux ouvrages et précédents sur le rôle de la signalisation des œstrogènes et des œstrogènes dans les maladies mentales majeures.
«Cela ajoute à notre compréhension des fonctions neuronales spécifiques. Alors que nous comprenons les effets de ces composés bêta spécifiques du récepteur des œstrogènes dans les modèles précliniques, nous découvrons des effets sur des fonctions neuronales spécifiques, qui pourraient être pertinents pour le traitement des troubles cognitifs, de la dépression et de la schizophrénie. "
Source: Université Northwestern
