Petite région cérébrale impliquée dans la maladie d'Alzheimer tardive
Une nouvelle revue d’études scientifiques suggère qu’une petite zone du cerveau pourrait être la première zone touchée par la maladie d’Alzheimer tardive. La région, connue sous le nom de locus coeruleus, peut également être importante pour le maintien de la fonction cognitive plus tard dans la vie.
Les chercheurs expliquent que la stimulation de cette région cérébrale par des jeux mentaux ou d'autres activités engageantes cognitivement peut aider à maintenir la réserve cognitive.
Le locus coeruleus est une petite partie bleuâtre du tronc cérébral qui libère de la norépinéphrine, un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de la fréquence cardiaque, de l'attention, de la mémoire et de la cognition.
Ses cellules, ou neurones, envoient des axones en forme de branche dans une grande partie du cerveau et aident à réguler l'activité des vaisseaux sanguins.
Cette forte interconnexion peut le rendre plus sensible aux effets des toxines et des infections par rapport à d'autres régions du cerveau, a déclaré le Dr Mara Mather, professeur de gérontologie et de psychologie à l'Université de Californie du Sud.
Ses recherches suggèrent que le locus coeruleus est la première région du cerveau à présenter une pathologie tau - les enchevêtrements de protéines à propagation lente qui peuvent plus tard devenir des signes révélateurs de la maladie d'Alzheimer.
Bien que tout le monde ne contractera pas la maladie d'Alzheimer, les résultats de l'autopsie indiquent que la plupart des gens ont des signes initiaux de pathologie tau dans le locus coeruleus au début de l'âge adulte, explique Mather.
La noradrénaline libérée par le locus coeruleus peut contribuer à prévenir les symptômes d’Alzheimer. Des études menées sur des rats et des souris ont montré que la noradrénaline aide à protéger les neurones des facteurs qui tuent les cellules et accélèrent la maladie d’Alzheimer, comme l’inflammation et la stimulation excessive par d’autres neurotransmetteurs.
La norépinéphrine est libérée lorsqu'une personne est engagée dans une activité ou est mentalement défiée par une activité, qu'il s'agisse de résoudre des problèmes sur le lieu de travail, de compléter un puzzle de mots ou de jouer un morceau de musique difficile.
«L’éducation et les carrières engageantes produisent une« réserve cognitive »tardive, ou des performances cérébrales efficaces, malgré une pathologie envahissante», a déclaré Mather.
«L’activation du système locus coeruleus-noradrénaline par la nouveauté et le défi mental tout au long de la vie peut contribuer à la réserve cognitive.»
Source: Université de Californie du Sud / EurekAlert
