Savoir qui sont vos amis peut être plus difficile que vous ne le pensez

Une nouvelle étude suggère que seulement la moitié des personnes que vous pensez être vos amis vous considèrent comme leur ami.

C'est parce que les gens ont une mauvaise perception des liens d'amitié et cela limite leur capacité à influencer leurs «amis», selon des chercheurs de l'Université de Tel Aviv (TAU) et du Massachusetts Institute of Technology (MIT).

«Il s'avère que nous sommes très mauvais pour juger qui sont nos amis», a déclaré le Dr Erez Shmueli, qui a mené l'étude avec le Dr Laura Radaelli, tous deux du Département de génie industriel de TAU, en collaboration avec les professeurs Alex Pentland et Abdullah Almatouq du MIT.

«Et notre difficulté à déterminer la réciprocité de l'amitié limite considérablement notre capacité à s'engager dans des accords de coopération. Nous avons appris que nous ne pouvons pas nous fier à nos instincts ou à notre intuition. Il doit y avoir un moyen objectif de mesurer ces relations et de quantifier leur impact. »

Les chercheurs ont mené des expériences sociales approfondies et analysé les données d'autres études pour déterminer le pourcentage d'amitiés réciproques et leur impact sur le comportement humain. Ils ont également examiné six enquêtes d'amitié menées auprès de quelque 600 étudiants en Israël, en Europe et aux États-Unis pour évaluer les niveaux d'amitié et les attentes de réciprocité.

Ils ont ensuite développé un algorithme qui examine plusieurs caractéristiques objectives d'une amitié perçue; c'est-à-dire le nombre d'amis communs ou le nombre total d'amis. L'algorithme est capable de distinguer les deux types d'amitié: unidirectionnelle ou réciproque, selon les chercheurs.

«Nous avons constaté que 95% des participants pensaient que leurs relations étaient réciproques», a déclaré Shmueli. «Si vous pensez que quelqu'un est votre ami, vous vous attendez à ce qu'il ressente la même chose. Mais en fait, ce n’est pas le cas - seulement 50% des personnes interrogées ont correspondu dans la catégorie de l’amitié bidirectionnelle. »

Pourquoi est-ce important?

«Les relations réciproques sont importantes en raison de l'influence sociale», a déclaré Shmueli, qui a utilisé l'expérience sociale «FunFit» au cours de la recherche. «Dans cette expérience qui analyse différentes incitations à faire de l'exercice, nous avons constaté que la pression de l'amitié l'emportait de loin sur l'argent en termes de motivation. Nous avons constaté, sans surprise, que ceux qui étaient soumis à des pressions d'amis réciproques faisaient plus d'exercice et avaient plus de progrès que ceux qui avaient des liens d'amitié unilatéraux.

Les chercheurs ont déclaré avoir constaté que leur «algorithme d'amitié» déterminait avec un niveau de précision extrêmement élevé la nature réciproque ou unidirectionnelle d'une amitié.

«Notre algorithme nous dit non seulement si une amitié est réciproque ou non, mais il détermine également dans quelle direction l’amitié est« ressentie »dans les amitiés unilatérales», a déclaré Shmueli.

L'étude a été publiée dans PLoS One.

Source: Amis américains de l'Université de Tel Aviv