Comment les attitudes raciales inconscientes pourraient affecter le vote présidentiel
Dirigée par des psychologues de l'Université de Washington, l'étude montre qu'entre janvier et avril 2012, les électeurs qui ont favorisé les blancs par rapport aux noirs - consciemment ou inconsciemment - ont également favorisé les candidats républicains par rapport au président Barack Obama.
«Les gens disaient que la course électorale d’Obama était devenue un problème mort, mais ce n’est pas du tout le cas», a déclaré le Dr Anthony Greenwald, chercheur principal, professeur de psychologie.
Les résultats de l’étude montrent que de nombreux électeurs peuvent voter contre Obama en raison de sa race. Et bien qu'ils puissent citer l'économie ou d'autres raisons de leur choix, une cause contributive pourrait être leur attitude raciale consciente ou inconsciente, a-t-il déclaré.
«Nos résultats peuvent indiquer que beaucoup de ceux qui ont exprimé des attitudes égalitaires en votant pour Obama en 2008 et se sont crédités d'avoir 'fait la bonne chose' alors laissent maintenant d'autres considérations prévaloir», a déclaré le Dr Mahzarin Banaji, professeur de psychologie à Université de Harvard.
Dans l'étude, une majorité d'électeurs blancs ont montré un modèle appelé «préférence blanche automatique» sur une mesure de biais racial inconscient. Des études antérieures indiquent que près de 75% des Américains blancs montrent ce biais implicite, notent les chercheurs.
Dans une étude réalisée juste avant l'élection présidentielle de 2008, Greenwald et ses collègues ont constaté que les attitudes raciales jouaient un rôle dans la prédiction des votes pour le candidat républicain John McCain.
Les données de 2012, recueillies auprès de près de 15000 électeurs, montrent que la race était à nouveau un facteur important dans les préférences des candidats
Dans une enquête en ligne, Greenwald a interrogé les électeurs sur leurs convictions politiques, à quel point ils se sentaient chaleureusement envers les Noirs et Blancs et quel candidat à la présidentielle ils préféraient. Parce que l'enquête a été menée au cours des quatre premiers mois de l'année, elle a inclus les cinq principaux espoirs républicains - Herman Cain, Newt Gingrich, Ron Paul, Mitt Romney et Rick Santorum - ainsi qu'Obama.
Greenwald a également mesuré l'attitude raciale inconsciente à l'aide du test d'association implicite (IAT), un outil qu'il a développé il y a plus de dix ans pour évaluer les pensées que les gens ne réalisent pas. Différentes variantes du test mesurent les attitudes implicites concernant la race, le sexe, la sexualité, les ethnies et d'autres sujets, a-t-il déclaré.
Greenwald a constaté que le favoritisme pour les candidats républicains était prédit par les attitudes raciales, à la fois les opinions autodéclarées des électeurs et leurs préjugés implicites mesurés par l'IAT.
«Les résultats de l'étude soulèvent une question intéressante: après près de quatre ans d'avoir un président afro-américain à la Maison Blanche, pourquoi les attitudes raciales continuent-elles à jouer un rôle dans la politique électorale?» Dit Greenwald.
Il soupçonne que le pouvoir d’Obama en tant que président en 2012, comparé à son statut moindre de candidat en 2008, a peut-être «fait ressortir un antagonisme racial qui avait moins de raisons d’être activé en 2008.»
Une autre possibilité est que les affirmations des candidats républicains selon lesquelles leur objectif le plus important est de destituer Obama de la présidence «peuvent avoir un fort attrait pour ceux qui ont une motivation raciale latente», a déclaré Greenwald.
Greenwald et son équipe de recherche continueront de recueillir les attitudes des électeurs à l'égard des candidats à la présidentielle dans le cadre de leur étude Décision 2012 IAT. Maintenant que Mitt Romney a émergé comme le candidat républicain présomptif, les chercheurs modifient leur enquête pour se concentrer sur les comparaisons des électeurs de Romney avec Obama.
Ils prévoient de publier des résumés des données chaque mois jusqu'aux élections de novembre. Tout le monde peut passer le test en ligne ici.
Source: Université de Washington
