Les enfants atteints d’anhédonie montrent une faible activité dans la région de Brain’s Reward
Selon une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Institut national de la santé mentale (NIMH), les enfants souffrant d'anhédonie (perte d'intérêt et de plaisir pour des activités auparavant agréables) présentent des différences d'activité cérébrale et de connectivité lors de l'anticipation de la récompense.
L'anhédonie est un facteur de risque et un symptôme de certains troubles mentaux et peut également être un prédicteur de la gravité de la maladie, de la résistance au traitement et du risque de suicide.
Alors que les scientifiques ont cherché à comprendre les mécanismes cérébraux derrière l'anhédonie, la plupart des recherches se sont concentrées sur les adultes plutôt que sur les enfants. Et bon nombre de ces études n'ont pas séparé l'anhédonie d'autres conditions psychologiques connexes, telles que la mauvaise humeur, l'anxiété ou le trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH).
Les nouvelles découvertes, publiées dans la revue Psychiatrie JAMA, mettent en lumière le fonctionnement du cerveau chez les enfants atteints d'anhédonie et aident à différencier l'anhédonie d'autres symptômes liés à la santé mentale.
«Comprendre les mécanismes neuronaux de l'anhédonie qui se distinguent des autres problèmes psychiatriques est important pour les cliniciens afin de développer des traitements ciblés», a déclaré Narun Pornpattananangkul, auteur principal de l'étude, Ph.D., stagiaire postdoctoral à la Direction des émotions et du développement, qui fait partie de Division des programmes de recherche intra-muros du NIMH.
«Pourtant, il est difficile de démêler les caractéristiques communes des mécanismes neuronaux uniques de l'anhédonie, car cela se produit souvent avec d'autres conditions psychiatriques.»
Pour l'étude, des chercheurs de la Division des programmes de recherche intra-muros du NIMH ont examiné les données d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) collectées auprès de plus de 2800 enfants (9-10 ans) dans le cadre de l'étude sur le développement cognitif du cerveau de l'adolescent (ABCD).
Certains des enfants inclus dans l'échantillon ont été identifiés comme souffrant d'anhédonie, de mauvaise humeur, d'anxiété ou de TDAH. Les chercheurs ont collecté des données IRMf pendant que les enfants étaient au repos et pendant qu'ils accomplissaient des tâches évaluant l'anticipation de la récompense et la mémoire de travail.
Les résultats montrent des différences significatives chez les enfants atteints d'anhédonie par rapport aux enfants non atteints. Beaucoup de ces différences étaient liées à la connectivité entre le réseau cingulo-operculaire lié à l'excitation et la zone du striatum ventral lié à la récompense.
«Nous avons trouvé des altérations spécifiques à l'anhédonie, telles que les jeunes souffrant d'anhédonie, mais pas les jeunes souffrant de mauvaise humeur, d'anxiété ou de TDAH, présentaient des différences dans la façon dont ils intégraient la récompense et l'excitation et présentaient également une activité réduite dans les contextes d'anticipation de la récompense», a déclaré Pornpattananangkul .
Mais cette hypoactivation n'a pas été observée chez les enfants souffrant de mauvaise humeur, d'anxiété ou de TDAH. En fait, les enfants atteints de TDAH ont montré le schéma inverse: des anomalies dans l'activation du cerveau pendant la tâche de mémoire de travail, mais pas la tâche d'anticipation de la récompense.
Les résultats suggèrent que les enfants atteints d'anhédonie ont des différences dans la façon dont leur cerveau intègre la récompense et l'excitation et dans la façon dont leur cerveau s'active lorsqu'ils anticipent les récompenses.
Pornpattananangkul a expliqué: «Cette découverte pourrait commencer à fournir des cibles neuronales spécifiques pour le traitement de l'anhédonie chez les jeunes.»
Source: NIH / Institut national de la santé mentale
