La kétamine soulage la dépression bipolaire et les pensées suicidaires en moins d'une heure
Des chercheurs de l'Institut national de la santé mentale (NIMH), dirigé par le Dr Carlos Zarate, ont récemment découvert qu'une dose unique de kétamine pouvait rapidement soulager la dépression chez les patients atteints de trouble bipolaire.
Ils ont maintenant reproduit ces résultats dans une nouvelle étude sur des patients déprimés qui ont également un trouble bipolaire, cette fois «aveuglant» l'étude en donnant à certains sujets un placebo. La réplication est un élément essentiel de la méthode scientifique, car elle permet de garantir que les premiers résultats ne sont pas accidentels.
Le trouble bipolaire est une maladie grave et débilitante dans laquelle les personnes atteintes présentent de graves sautes d'humeur allant de la manie à la dépression. Les périodes d'humeur basse ou élevée peuvent durer des jours ou des mois, et le risque de suicide est élevé.
Les antidépresseurs sont souvent prescrits pour le trouble bipolaire, mais ils ne sont pas universellement efficaces. De nombreux patients continuent de souffrir d'épisodes de dépression même lorsqu'ils prennent des médicaments, et de nombreuses personnes doivent essayer plusieurs types d'antidépresseurs avant d'en trouver un qui soit efficace.
De plus, il faut parfois plusieurs semaines avant qu’un patient ne commence à ressentir un soulagement des effets du médicament. Pour cette raison, de meilleurs traitements pour la dépression sont désespérément nécessaires.
Dans la nouvelle étude, les patients ont reçu une dose unique de kétamine ou une dose unique de placebo sur deux jours différents, à deux semaines d'intervalle. Les chercheurs ont surveillé attentivement les patients et leur ont demandé d'évaluer à plusieurs reprises leurs symptômes dépressifs et leurs pensées suicidaires.
Dans le groupe kétamine, les symptômes de la dépression se sont améliorés de manière significative en 40 minutes et sont restés améliorés pendant 3 jours. Dans l'ensemble, 79% des patients se sont améliorés avec la kétamine, mais aucun n'a signalé d'amélioration après avoir reçu un placebo.
De manière significative, et pour la première fois dans un groupe de patients souffrant de dépression bipolaire, les chercheurs ont découvert que la kétamine réduisait considérablement les pensées suicidaires. Ces bienfaits anti-suicidaires se sont également produits en une heure. Le trouble bipolaire étant l'un des troubles psychiatriques les plus meurtriers, ces résultats pourraient avoir un impact majeur sur la santé publique.
«Notre découverte qu'une seule perfusion de kétamine produit des effets antidépresseurs et anti-suicidaires rapides en une heure et qui est assez soutenue est vraiment excitante», a déclaré Zarate.
«Nous pensons que ces résultats sont d'une réelle importance étant donné que nous n'avons que quelques traitements approuvés pour la dépression bipolaire aiguë, et aucun d'entre eux n'a ce début d'action rapide; il faut généralement des semaines ou plus pour avoir des effets antidépresseurs comparables à ceux de la kétamine. »
La kétamine est principalement utilisée comme anesthésique en association avec un sédatif. Il s'agit d'un antagoniste des récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA), ce qui signifie qu'il agit en bloquant les actions du NMDA.
«Surtout, la confirmation que le blocage du complexe récepteur NMDA est impliqué dans la génération d'effets antidépresseurs et antisuicides rapides offre une avenue pour développer la prochaine génération de traitements pour la dépression qui sont radicalement différents de ceux existants», a déclaré Zarate.
L'étude est publiée dans Psychiatrie biologique.
Source: Psychiatrie biologique
