Nous sous-estimons nos changements: l'illusion de la fin de l'histoire

C'est comme du déjà vu une fois de plus. ~ Yogi Berra

Oui. C’est moi dans mon fabuleux Nehru tux se prépare pour mon rendez-vous de bal. J'étais à peu près aussi spiffy que possible. Le smoking était loué, mais j'avais mon Nehrus habituel dans le placard. Ils étaient à côté de mes bas de cloche, de tie-dyes et de 8 pistes.

Qu'est-il arrivé?

Le Nehru s'est démodé vers 23 h 55. la nuit du bal et j'ai dû m'accrocher à mes bas de cloche et à mes tie-dye pendant environ 30 ans pour qu'ils reviennent à la mode. Les 8 pistes? Ils ont cédé la place à ces cassettes inédites.

Comment aurais-je pu me tromper sur l'avenir de Nehrus et 8-tracks? En fait, quand j'y pense, je me suis trompé sur beaucoup de choses: la permanente afro que je pensais me semblerait spectaculaire pour toujours, les Beatles ne se séparant jamais, mon meilleur ami Kevin et moi étant amis pour la vie, l'Osborn 55- un ordinateur «portable» et le lecteur de cassettes 8 pistes (qui m'a coûté une semaine de salaire) que j'avais installé dans ma voiture. Naturellement, je pensais que ma date de bal ne changerait jamais.

Mais en dépit de mes convictions à l'époque, j'avais à peu près tort. La bonne nouvelle est que je ne suis pas seul.

Une recherche récemment rapportée dans le New York Times à propos d'une étude sur la perception de soi publiée dans Science montre que les individus de tous âges et de tous groupes démographiques font ce genre d'erreur: ils l'appellent Illusion de la fin de l'histoire car à chaque âge, nous avons tendance à sous-estimer les changements que nous allons subir au cours de la prochaine décennie - même si nous pouvons signaler tous les changements que nous avons traversés au cours des 10 dernières années.

Nous pensons - d'une manière ou d'une autre - que nous sommes arrivés à un plateau d'être plus évolué. Nous avons tendance à penser que nous sommes assez bien placés, peut-être même plutôt satisfaits, et que les choses ne vont pas beaucoup changer. Cela s'appuie sur des recherches qui montrent que nous réussissons mieux à nous souvenir de qui nous étions qu'à prédire à quel point nous allons changer. Cela nous amène aux mauvaises nouvelles.

Je suis (nous sommes) sur le point de recommencer. À l'heure actuelle, il est probable que nous pensons la même chose à propos de notre avenir - nous croyons que nous allons vivre, aimer et aspirer à où, à qui et à quoi nous pensons en ce moment. Mais la recherche indique que ce n’est tout simplement pas le cas. C'est aussi un état transitoire.

Le professeur Daniel Gilbert et le chercheur postdoctoral Jordi Quoidbach de Harvard et Timothy D. Wilson de l'Université de Virginie ont étudié plus de 19 000 participants âgés de 18 à 68 ans dans un questionnaire en ligne. Chaque phase du groupe de vie sous-estime à quel point elles sont susceptibles de changer au cours de la prochaine décennie. En d'autres termes, la recherche a démontré qu'à chaque âge, nous décrivons plus de changements au cours des 10 dernières années que nous ne l'aurions prédit il y a dix ans.

Selon Gilbert, «ce que ces données suggèrent, et ce que suggèrent des tas d'autres données de notre laboratoire et d'autres, c'est que les gens ne savent vraiment pas qui ils vont être et donc ce qu'ils vont vouloir dans une décennie. »

Comment cela pourrait-il être? De plus en plus de preuves indiquent que nous sommes influencés par ce qui nous arrive maintenant au point que cela crée une distorsion de ce que nous voulons et de ce qui nous rendra heureux à l'avenir. Ces découvertes ont été rendues populaires par le best-seller de Daniel Gilbert Trébucher sur le bonheur . Il a noté qu'il existe un biais cognitif quant à ce qui nous rend heureux. Ce biais nous fait prédire très mal ce qui nous rendra heureux à l'avenir.

C'est une pilule difficile à avaler. Mais il n'en demeure pas moins que nous avons tendance à faire des erreurs systématiques sur ce qui va nous rendre heureux en aval. Le Conseil? N'imaginez pas votre avenir. Utilisez l'expérience des autres pour tracer votre parcours. Nous avons beaucoup de données sur ce que vivent les gens à différentes étapes de leur vie. Ceci est un guide plus réaliste de ce que vous allez ressentir une fois que vous avez ces expériences - pas votre propre imagination de ce à quoi cela ressemblera. (En d'autres termes, attendez ce tatouage que vous pensiez obtenir jusqu'à ce que vous parliez à quelqu'un qui en a un depuis un certain temps.)

Ou vous pouvez simplement vous souvenir des paroles de Yogi Berra: L'avenir n'est plus ce qu'il était.

Lecture supplémentaire

Quoidbach J., Gilbert, D.T., et Wilson, T.D. The End of History Illusion. Science 4 janvier 2013: 96-98. [DOI: 10.1126 / science.1229294]