Reconnaissez-vous un AVC?

Reconnaissez-vous les symptômes d'un accident vasculaire cérébral? Et voudriez-vous demander de l'aide ou «attendre la fin?» Une nouvelle enquête nationale menée par le centre médical de l'Université Ronald Reagan de Californie (UCLA) montre que la plupart des jeunes (de moins de 45 ans) sous-estiment l'urgence des symptômes d'AVC et retarderaient probablement le séjour à l'hôpital.

Jusqu'à trois heures après qu'une personne éprouve le premier symptôme d'un accident vasculaire cérébral est souvent appelé la «fenêtre dorée». Il est crucial, disent les médecins, que les patients se rendent à l'hôpital pendant cette fenêtre d'opportunité pour recevoir des soins médicaux qui rétabliront le flux sanguin vers le cerveau et minimiseront ou inverseront les dommages.

«Le traitement opportun de l'AVC est probablement plus important que pour presque tout autre problème médical», a déclaré David Liebeskind, M.D., professeur de neurologie au centre médical.

«Il y a une fenêtre très limitée pour commencer le traitement car le cerveau est très sensible au manque de circulation sanguine ou aux saignements, et plus les patients attendent, plus les conséquences sont dévastatrices.»

L'enquête a demandé à plus de 1000 personnes à travers le pays ce qu'elles seraient susceptibles de faire dans les trois premières heures suivant une faiblesse, un engourdissement, des difficultés à parler ou des difficultés à voir, tous les symptômes courants d'un AVC.

Parmi les personnes de moins de 45 ans, seulement environ une personne sur trois a déclaré qu'elle serait très susceptible d'aller à l'hôpital. 73% d'entre eux ont déclaré qu'ils attendraient probablement de voir si leurs symptômes s'amélioraient.

«C’est un vrai problème», a déclaré Liebeskind, qui est également directeur des programmes ambulatoires d’accident vasculaire cérébral et neurovasculaire au centre médical. «Nous devons éduquer les jeunes sur les symptômes de l'AVC et les convaincre de l'urgence de la situation, car les chiffres augmentent.»

En fait, depuis le milieu des années 1990, le nombre de jeunes adultes âgés de 18 à 45 ans sortis des hôpitaux américains après avoir subi un accident vasculaire cérébral a grimpé à 53%. On estime qu'une personne a un accident vasculaire cérébral toutes les 40 secondes aux États-Unis, ce qui représente au total près de 800 000 nouveaux patients par an.

En 2007, Jennifer Reilly était l'une d'entre elles. «Je me suis réveillé au milieu de la nuit avec un mal de tête atroce», a déclaré Reilly. «J'avais 27 ans, assez actif, en assez bonne santé et je n'avais pas de maux de tête. J'ai pensé que c'était une chose vraiment étrange qui s'était produite.

En arrivant au travail, Reilly a partagé son histoire avec une collègue qui a insisté pour qu'elle aille immédiatement à l'hôpital. Reilly s'est finalement retrouvée au centre médical Ronald Reagan UCLA où Liebeskind lui a dit qu'elle avait eu un accident vasculaire cérébral.

«J'étais vraiment sceptique», a déclaré Reilly. «Je n'avais aucun de ce que je pensais être les symptômes classiques d'un AVC, ni ne correspondais à la description classique d'un patient d'AVC. J'avais 27 ans et j'étais en bonne santé.

Reilly a déclaré que des semaines avant le mal de tête, elle ressentait également un engourdissement périodiquement dans l'une de ses mains. «La moitié de ma main gauche deviendrait engourdie, d'une seconde à l'autre», a-t-elle dit, «mais, encore une fois, je l'ai brossée comme si ce n'était rien.

Les tests ont révélé que l’accident vasculaire cérébral de Reilly était causé par le moyamoya, une maladie rare qui provoque lentement le rétrécissement de certains vaisseaux sanguins du cerveau avec le temps. La plupart des patients (environ 85%), cependant, souffrent d'AVC ischémique, une condition dans laquelle les artères du cerveau se bloquent, coupant l'oxygène.

L'AVC ischémique peut arriver à n'importe qui à tout âge et est souvent associé à l'hypertension, au diabète, au tabagisme et à l'obésité.

«La bonne nouvelle est qu'il y a des mesures que nous pouvons prendre pour réduire notre risque d'accident vasculaire cérébral», a déclaré Liebeskind. Il a été démontré qu'une alimentation saine et une activité physique régulière, ainsi que le fait de ne pas fumer et de limiter la consommation d'alcool, réduisent le risque d'AVC.

Tout aussi important que de savoir ce qui vous expose à un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral, est de connaître les symptômes lorsque vous les voyez. Les médecins vous exhortent à connaître les signes de l'AVC et à agir «RAPIDEMENT»:

• Visage tombant,
• Faiblesse des bras, ou
• Difficulté d'élocution,
• Il est temps d'appeler le 9-1-1.

"Croyez-le ou non, c'est de l'ordre de quelques minutes ou heures quand quelqu'un doit consulter un médecin", a déclaré Liebeskind.«Il n'y a tout simplement pas de temps à attendre. C’est un message que nous devons manifestement transmettre plus efficacement aux plus jeunes. »

Source: Centre médical Ronald Reagan UCLA