ID de test à faible coût Individus à haut risque de développer la maladie d'Alzheimer

À l'heure actuelle, les scientifiques médicaux ne disposent pas d'un test concluant pour prédire si un individu développera la maladie d'Alzheimer (MA).

Cependant, les experts savent que les personnes atteintes de troubles cognitifs amnésiques légers (aMCI) courent deux fois plus de risques que les autres de leur groupe d’âge de progresser vers la maladie d’Alzheimer.

Une nouvelle recherche du Center for BrainHealth de l'Université du Texas à Dallas tente d'identifier un biomarqueur potentiel qui pourrait offrir une image plus complète de qui est le plus à risque.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs identifient une variation spécifique des ondes cérébrales des individus atteints d'ACCI. Les résultats décrivent un modèle d'activité neuronale retardée qui est directement lié à la gravité de la déficience des performances cognitives lors d'une tâche de recherche de mots. Les enquêteurs pensent que cette altération peut indiquer un dysfonctionnement précoce conduisant à la maladie d'Alzheimer.

La mémoire épisodique altérée est l'incapacité de conserver de nouveaux souvenirs tels que des conversations récentes, des événements ou des rendez-vous à venir. Cet obstacle est un symptôme caractéristique de la maladie d’Alzheimer. Alors que la déficience cognitive légère (MCI) est l’état clinique reconnu entre le vieillissement en bonne santé et la maladie d’Alzheimer, l’aMCI est un type spécifique caractérisé par des déficits de la mémoire épisodique.

L'approche diagnostique potentielle utilise la technologie d'électroencéphalogramme (EEG) - une alternative abordable et non invasive à d'autres méthodes disponibles telles que l'IRM ou une ponction lombaire - pour mesurer les réponses neurales. L'activité neuronale est surveillée pendant que les participants accèdent à une mémoire à long terme représentative des connaissances générales et des concepts.

«C'est un début prometteur pour examiner un groupe de patients atteints de MCI. L'objectif à long terme est de savoir si cela peut être appliqué à des patients individuels un jour », déclare le chercheur principal de l'étude John Hart, Jr., M.D., directeur des sciences médicales au Center for BrainHealth.

Les résultats de l'étude montrent que les personnes atteintes d'aMCI ont effectué moins précisément et plus lentement la tâche de mémoire sémantique que les témoins sains. Les résultats d'EEG ont illustré une activité cérébrale retardée pendant la tâche.

Lorsque les chercheurs ont pris en compte les performances lors d'une évaluation de la mémoire épisodique, ils ont constaté que plus les performances de la mémoire épisodique étaient mauvaises, plus l'activité retardée apparaissant dans l'EEG était importante.

Pour l'étude, 16 individus avec aMCI et 17 témoins sains appariés à l'âge ont été surveillés par EEG et présentés avec des paires de mots qui décrivaient les caractéristiques d'un objet ou étaient appariés au hasard.

Par exemple, «bosses» et «désert» évoqueraient le souvenir du mot «chameau», mais «bosses» et «moniteur» seraient considérés comme une paire aléatoire. Les participants ont ensuite été invités à indiquer en appuyant sur un bouton si la paire évoquait ou non une mémoire d'objets particulière.

«La majorité des recherches EEG en aMCI se sont concentrées sur l’observation de l’esprit« au repos », mais nous examinons le cerveau alors qu’il est engagé dans le processus de récupération de la mémoire des objets. Nous pensons que cela pourrait être plus sensible et plus spécifique pour signaler certains déficits cognitifs, dans ce cas la mémoire sémantique, que les autres méthodes non-EEG disponibles, car l'EEG reflète une activité neuronale directe », a expliqué l'auteur principal de l'étude Hsueh-Sheng Chiang, MD, doctorat

«Ce protocole pourrait potentiellement fournir des informations complémentaires pour le diagnostic des stades pré-démence, y compris le MCI, et identifier les changements neuronaux qui peuvent survenir dans les cas de maladie d'Alzheimer.»

Chiang et Hart continueront de valider cet outil de diagnostic prospectif qui a le potentiel d'aider à identifier ou à prédire ceux qui pourraient évoluer vers la maladie d'Alzheimer.

L'équipe de recherche prévoit de recruter plus de participants et de les suivre longitudinalement en combinaison avec d'autres mesures objectives pour examiner la possibilité d'appliquer cet outil EEG en tant que marqueur précoce de la maladie.

Source: Centre pour la santé cérébrale / EurekAlert