Les liens sociaux relient la religion à la satisfaction dans la vie
«Notre étude offre des preuves irréfutables que ce sont les aspects sociaux de la religion plutôt que la théologie ou la spiritualité qui conduisent à la satisfaction dans la vie», a déclaré Chaeyoon Lim, professeur adjoint à l'Université du Wisconsin-Madison, qui a dirigé l'étude.
L'étude se trouve dans le numéro de décembre du Revue sociologique américaine.
«En particulier, nous constatons que les amitiés construites dans les congrégations religieuses sont l'ingrédient secret de la religion qui rend les gens plus heureux.»
Dans leur étude, «Religion, Social Networks, and Life Satisfaction», Lim et son co-auteur Robert D. Putnam utilisent les données de la Faith Matters Study, une enquête par panel auprès d'un échantillon représentatif d'adultes américains en 2006 et 2007. L'enquête par panel a été discuté en détail dans le livre récemment publié American Grace par Putnam et David E. Campbell.
Selon l'étude, 33 pour cent des personnes qui assistent aux services religieux chaque semaine et qui ont trois à cinq amis proches dans leur congrégation déclarent être «extrêmement satisfaites» de leur vie. «Extrêmement satisfait» est défini comme un 10 sur une échelle allant de 1 à 10.
En comparaison, seulement 19 pour cent des personnes qui assistent aux services religieux chaque semaine, mais qui n'ont pas d'amis proches dans leur congrégation, se disent extrêmement satisfaites. D'un autre côté, 23% des personnes qui assistent à des services religieux seulement plusieurs fois par an, mais qui ont trois à cinq amis proches dans leur congrégation sont extrêmement satisfaites de leur vie. Enfin, 19 pour cent des personnes qui n'assistent jamais aux services religieux, et qui n'ont donc aucun ami de la congrégation, se disent extrêmement satisfaites de leur vie.
«Pour moi, les preuves prouvent que ce n'est pas vraiment d'aller à l'église et d'écouter des sermons ou de prier qui rend les gens plus heureux, mais de se faire des amis dans l'église et de créer des réseaux sociaux intimes là-bas», a déclaré Lim.
Selon Lim, les gens aiment sentir qu'ils appartiennent. «L'une des fonctions importantes de la religion est de donner aux gens un sentiment d'appartenance à une communauté morale basée sur la foi religieuse», a-t-il déclaré.
«Cette communauté, cependant, pourrait être abstraite et éloignée à moins d'avoir un cercle intime d'amis qui partagent une identité similaire. Les amis de sa congrégation rendent ainsi la communauté religieuse réelle et tangible, et renforcent le sentiment d’appartenance à la communauté. »
Les résultats de l’étude s’appliquent aux trois principales traditions chrétiennes (protestante principale, protestante évangélique et catholique).
«Nous trouvons également des modèles similaires parmi les Juifs et les Mormons, même avec une taille d'échantillon beaucoup plus petite», a déclaré Lim, qui a noté qu'il n'y avait pas assez de musulmans ou de bouddhistes dans l'ensemble de données pour tester le modèle pour ces groupes.
Source: Association américaine de sociologie
