L'exposition au plomb liée au TDAH chez les enfants atteints de mutation génique
Pour les enfants porteurs d'une mutation génétique particulière, une exposition minimale au plomb peut contribuer aux symptômes du TDAH, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Science psychologique.
«Cette recherche est précieuse pour la communauté scientifique car elle relie les facteurs génétiques et environnementaux et aide à illustrer une voie possible vers le TDAH. En outre, cela démontre le potentiel de prévenir à terme des conditions telles que le TDAH en comprenant comment les gènes et les expositions environnementales se combinent », a déclaré le chercheur principal, le Dr Joel Nigg, professeur de psychiatrie et de neurosciences comportementales à la faculté de médecine de l'Oregon Health and Science University (OHSU).
Pour l'étude, les chercheurs ont mesuré les taux sanguins de plomb chez 386 enfants en bonne santé âgés de six à 17 ans. La moitié des enfants avaient reçu un diagnostic de TDAH. Tous les enfants se trouvaient dans la plage d'exposition sûre au plomb telle que définie par les Centers for Disease Control and Prevention, et le taux de plombémie dans l'échantillon était typique de la population nationale d'enfants aux États-Unis.
Les résultats ont révélé un lien plus fort entre l'exposition au plomb et les symptômes du TDAH - en particulier l'hyperactivité-impulsivité - chez les enfants porteurs de la mutation du gène HFE C282Y, présente chez environ 10% des enfants américains.
«Parce que le gène C282Y aide à contrôler les effets du plomb dans le corps et que la mutation s'est propagée au hasard chez les enfants, les résultats de notre étude sont difficiles à expliquer à moins que le plomb ne soit, en fait, une partie de la cause du TDAH, pas seulement une association », a expliqué Nigg.
Les résultats ont également montré que les effets du plomb étaient exacerbés chez les hommes, ce qui est cohérent avec des recherches antérieures spécifiques aux conditions neurodéveloppementales et au sexe. Les enfants sans mutations HFE C282Y ont également montré des symptômes amplifiés à mesure que l'exposition au plomb augmentait, mais pas aussi systématiquement.
Les chercheurs ne suggèrent pas que le plomb soit la seule cause des symptômes du TDAH, et l'étude n'indique pas non plus que l'exposition au plomb garantira un diagnostic de TDAH; plutôt, l'étude démontre que les polluants environnementaux, comme le plomb, jouent un rôle dans les symptômes du TDAH.
Alors que les réglementations gouvernementales ont considérablement réduit l'exposition de l'environnement au plomb, la neurotoxine se trouve toujours dans des articles courants tels que les jouets pour enfants et les bijoux de fantaisie, et continue d'être ingérée en petites quantités via l'eau des tuyaux vieillissants, ainsi que dans le sol et la poussière contaminés.
«Nos découvertes rapprochent les scientifiques de la compréhension de ce trouble complexe afin que nous puissions fournir de meilleurs diagnostics cliniques et options de traitement et, éventuellement, apprendre à le prévenir», a déclaré Nigg.
Source: Association pour la science psychologique
