Le bonheur, la satisfaction à l'égard de la vie augmentent généralement avec l'âge

Une nouvelle étude examine comment les sentiments de bien-être changent avec l'âge, constatant que le bonheur général et la satisfaction à l'égard de la vie ont tendance à augmenter avec l'âge, mais le niveau global de bien-être d'une personne dépend de la date de sa naissance.

Le bien-être psychologique a été lié à de nombreux résultats importants dans la vie, notamment la réussite professionnelle, la satisfaction relationnelle et même la santé. Des études antérieures ont produit des résultats mitigés sur la façon dont les sentiments de bien-être changent à mesure que les gens vieillissent, car différentes études ont fourni des preuves de diverses tendances au fil du temps.

Dans le nouveau rapport, la psychologue de la Florida State University, Angelina R. Sutin, et ses collègues du National Institute on Aging (NIA), ont prédit que les personnes de la même «cohorte de naissance» - nées à peu près à la même époque - pourraient avoir vécu des expériences uniques qui façonnent la façon dont ils évaluent le bonheur et l'optimisme.

Ils ont émis l'hypothèse que le niveau de bien-être signalé par une personne varierait par conséquent en fonction de son année de naissance.

Pour l’étude, ils ont examiné deux études longitudinales à grande échelle, l’étude longitudinale de Baltimore du NIH sur le vieillissement (BLSA) et la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) des CDC.

Dans la revue, Sutin et ses collègues ont examiné les données de plusieurs milliers de personnes sur 30 ans, y compris plus de 10 000 rapports sur le bien-être, la santé et d'autres facteurs.

Lorsque les chercheurs ont analysé les données sur l'ensemble du bassin de participants, les adultes plus âgés avaient des niveaux de bien-être inférieurs à ceux des adultes plus jeunes et d'âge moyen.

Mais lorsque Sutin et ses collègues ont analysé les mêmes données en tenant compte de la cohorte de naissance, une tendance différente est apparue: la satisfaction de vivre a augmenté au cours de la vie des participants. Cette tendance s'est maintenue même après la prise en compte de facteurs tels que la santé, les médicaments, le sexe, l'ethnicité et l'éducation.

Les chercheurs pensent que la vie et les circonstances économiques expliquent les résultats.

Alors que la satisfaction à l'égard de la vie augmentait avec l'âge pour chaque cohorte, les cohortes de naissance plus âgées - en particulier les personnes nées entre 1885 et 1925 - ont commencé avec des niveaux de bien-être inférieurs par rapport aux personnes nées plus récemment.

L'examen de la satisfaction à l'égard de la vie de tous les participants, quelle que soit leur date de naissance, masque le fait que chaque cohorte montre en fait la même tendance sous-jacente.

Sutin et ses collègues soulignent que le niveau de bien-être des cohortes nées au début du 20e siècle, en particulier celles qui ont vécu la Grande Dépression, était nettement inférieur au niveau de bien-être des cohortes qui ont grandi pendant plus des temps prospères.

Le plus grand bien-être des cohortes plus récentes pourrait être le résultat de la prospérité économique, de l'augmentation des possibilités d'éducation et de l'expansion des programmes sociaux et publics au cours de la seconde moitié du XXe siècle.

Ces résultats peuvent avoir des implications importantes pour les jeunes générations d’aujourd’hui, selon les chercheurs.

«Alors que les jeunes adultes entrent aujourd'hui dans une population active stagnante, les défis d'un chômage élevé peuvent avoir des implications pour leur bien-être qui durent plus longtemps que la période de chômage», écrivent-ils. «Les turbulences économiques peuvent entraver la croissance psychologique et financière, même des décennies après que les temps s'améliorent.»

Source: Université d'État de Floride