Près de 80 gènes liés à la dépression
Des scientifiques britanniques ont identifié près de 80 gènes associés à la dépression, une découverte qui pourrait aider à expliquer pourquoi certaines personnes peuvent courir un risque plus élevé de développer la maladie.
Les experts estiment que les résultats pourraient également aider les chercheurs à développer des médicaments pour lutter contre les troubles mentaux.
La dépression touche une personne sur cinq au Royaume-Uni chaque année et est la principale cause d'invalidité dans le monde. Les événements de la vie tels que les traumatismes ou le stress peuvent contribuer à son apparition, mais on ne sait pas pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de développer la maladie que d'autres.
Dans la nouvelle étude, des scientifiques de l'Université d'Édimbourg ont mené l'enquête qui a analysé les données de UK Biobank, une ressource de recherche contenant des informations sur la santé et la génétique pour un demi-million de personnes.
Les scientifiques ont scanné le code génétique de 300 000 personnes pour identifier les zones d'ADN qui pourraient être liées à la dépression.
Les chercheurs ont découvert que certains des gènes identifiés sont connus pour être impliqués dans le fonctionnement des synapses, de minuscules connecteurs qui permettent aux cellules cérébrales de communiquer entre elles par le biais de signaux électriques et chimiques.
Les scientifiques ont ensuite confirmé leurs conclusions en examinant des données anonymisées détenues par la société de génétique personnelle et de recherche 23andMe, utilisées avec le consentement des donneurs.
L'étude, financée par Wellcome Trust, fait partie de l'enquête Stratifying Resilience and Depression Longitudinalally, un projet gouvernemental de près de 7 millions de dollars visant à mieux comprendre la dépression.
Les résultats apparaissent dans le journal Communications de la nature.
Le professeur Andrew McIntosh, directeur de la recherche, du Centre for Clinical Brain Sciences de l’Université d’Édimbourg, explique: «La dépression est une maladie courante et souvent grave qui touche des millions de personnes dans le monde. Ces nouvelles découvertes nous aident à mieux comprendre les causes de la dépression et montrent comment l'étude de la biobanque britannique et la recherche sur les mégadonnées ont contribué à faire progresser la recherche en santé mentale.
«Nous espérons que la capacité croissante du Royaume-Uni de recherche sur les données sur la santé nous aidera à faire des progrès majeurs dans notre compréhension de la dépression dans les années à venir.»
Le Dr David Howard, chercheur au Centre for Clinical Brain Sciences de l'Université d'Édimbourg et auteur principal de l'étude, a déclaré: «Cette étude identifie les gènes qui augmentent potentiellement notre risque de dépression, ajoutant aux preuves qu'il s'agit en partie d'un trouble génétique .
«Les résultats fournissent également de nouveaux indices sur les causes de la dépression et nous espérons que cela réduira la recherche de thérapies qui pourraient aider les personnes atteintes de cette maladie.»
Source: Université d'Édimbourg / EurekAlert
