Les gestes peuvent aider les enfants à penser de manière créative
Une nouvelle recherche au Royaume-Uni suggère d'encourager les enfants à utiliser des gestes car ils pensent qu'ils peuvent les aider à trouver des idées plus créatives.
«Nos résultats montrent que les enfants font naturellement des gestes lorsqu'ils pensent à de nouvelles façons d'utiliser des objets du quotidien, et plus ils font de gestes, plus ils ont d'idées», a déclaré la psychologue Dr. Elizabeth Kirk de l'Université de York.
«Lorsque nous avons ensuite demandé aux enfants de bouger leurs mains, les enfants ont pu trouver des idées encore plus créatives.»
Bien que des recherches antérieures aient montré que les gestes peuvent aider à résoudre certains types de problèmes, Kirk et sa collègue, le Dr Carine Lewis, de l'Université du Hertfordshire, ont émis l'hypothèse que les gestes peuvent spécifiquement améliorer les utilisations créatives ou alternatives d'articles de tous les jours.
L'étude apparaît dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
«Faire des gestes peut nous permettre d'explorer les propriétés des éléments - par exemple, comment l'élément pourrait être tenu, sa taille, sa forme, etc. - et cela peut déclencher des idées pour des utilisations créatives», a déclaré Kirk.
Dans leur première étude, les chercheurs ont utilisé un nouveau modèle d'étude pour comparer la créativité des enfants qui faisaient des gestes spontanément avec ceux qui ne faisaient pas ou ne pouvaient pas faire de gestes.
Dans l'expérience, 78 enfants au total, âgés de neuf à 11 ans, ont vu une série d'images représentant des articles ménagers ordinaires, notamment un journal, une boîte de conserve et une bouilloire. Les chercheurs ont ensuite demandé aux enfants de regarder chaque image et d'énumérer autant de nouvelles utilisations qu'ils pouvaient penser.
Les enfants pouvaient prendre tout le temps dont ils avaient besoin; lorsqu'ils se sont arrêtés, les chercheurs les ont incités en disant: «Que pouvez-vous en faire d'autre?» Un sous-ensemble de participants a terminé la tâche deux fois; sur une version de la tâche, ils portaient des mitaines qui limitaient leur capacité à faire des gestes.
Les enquêteurs ont transcrit et codé chaque session, mesurant le nombre de nouvelles utilisations valides générées par chaque participant, ainsi que l'originalité de ces réponses et la diversité des catégories dans lesquelles les réponses relevaient.
Les résultats de l'étude ont montré que les enfants faisaient des gestes spontanément et qu'une plus grande gestuelle était associée à un plus grand nombre d'idées créatives.
Cependant, restreindre la capacité des enfants à faire des gestes n’a pas eu d’incidence sur leur capacité à proposer des utilisations créatives des objets. Par exemple, les enfants qui étaient libres de faire des gestes produisaient à peu près le même nombre d'idées que ceux qui portaient les mitaines et ne pouvaient pas faire de gestes.
Les enquêteurs pensent que cette découverte suggère que les enfants avaient encore de nombreuses autres stratégies génératrices d'idées à leur disposition lorsque leurs mains étaient restreintes.
Ces découvertes ont conduit Kirk et Lewis à se demander: encourager les enfants à faire des gestes pourrait-il réellement stimuler la créativité?
Dans une deuxième expérience, 54 enfants, âgés de huit à 11 ans, ont effectué la même tâche d'utilisation alternative. Dans certains cas, les enfants faisaient des gestes normalement; dans d'autres cas, les chercheurs ont demandé aux enfants «d'utiliser vos mains pour me montrer comment vous pourriez utiliser l'objet de différentes manières».
Les données ont indiqué que l'encouragement fonctionnait: les enfants qui faisaient des gestes produisaient normalement 13 gestes, en moyenne, tandis que ceux qui étaient spécifiquement incités à faire des gestes produisaient environ 53 gestes, en moyenne.
Et le geste encourageant de cette manière a stimulé la créativité.
A savoir, les enfants encouragés à faire des gestes génèrent un plus grand nombre d'utilisations nouvelles des objets du quotidien que les enfants qui ne reçoivent aucune instruction particulière.
«Nos résultats s'ajoutent au nombre croissant de preuves démontrant le rôle facilitateur du geste dans la réflexion et ont des applications en classe», ont conclu Kirk et Lewis dans leur article.
«Demander aux enfants de bouger leurs mains pendant qu'ils pensent peut les aider à puiser dans de nouvelles idées. Les enfants devraient être encouragés à penser avec leurs mains. »
Source: Association pour la science psychologique
