Tabagisme prénatal + génétique = comportement agressif des enfants

Une nouvelle étude révèle que le tabagisme prénatal associé à un risque génétique de problèmes de comportement pourrait augmenter le comportement agressif chez les enfants - en particulier chez les filles.

Les chercheurs soulignent que les résultats ne suggèrent pas que tous les enfants exposés au tabagisme prénatal auront des problèmes de comportement.

«Une explication possible à cela est que l'effet de l'exposition prénatale à la fumée dépend de la présence d'une« influence de déclenchement »; dans ce cas, nous avons cherché à savoir si les facteurs de risque génétiques pourraient agir comme un tel déclencheur», explique Brian Boutwell, Ph.D ., auteur principal de l'étude.

L'étude était basée sur un échantillon représentatif à l'échelle nationale de 1 600 jumeaux, y compris des paires identiques et fraternelles, recueillis pendant la petite enfance.

Les chercheurs ont découvert que les enfants exposés au tabagisme prénatal, et qui avaient également une propension génétique accrue au comportement antisocial, présentaient les problèmes de conduite les plus prononcés pendant l'enfance.

Fait intéressant, cette interaction gène-environnement était plus prononcée chez les femmes.

Les experts estiment que les résultats de l'étude démontrent que les expériences environnementales prénatales peuvent influencer les futurs problèmes de comportement chez les enfants, en particulier en combinaison avec la présence de facteurs de risque génétiques.

Finalement, l'étude a présenté quatre résultats clés:

• Les facteurs de risque génétiques augmentent les problèmes de comportement chez les enfants;
• Le tabagisme maternel prénatal, pris isolément, ne semble pas entraîner directement de problèmes de comportement;
• L'influence des facteurs de risque génétiques sur les problèmes de comportement était plus prononcée chez les enfants exposés au tabagisme prénatal;
• L'interaction entre les facteurs génétiques et le tabagisme prénatal a été isolée chez les femmes.

La recherche actuelle souligne le lien entre les facteurs génétiques et les comportements antisociaux.

Boutwell a déclaré que si la plupart des recherches se concentrent sur les facteurs environnementaux, tels que la famille et les quartiers, il est important d'explorer des environnements alternatifs, tels que les expériences prénatales, pour mieux comprendre les origines des comportements problématiques.

«Les spécialistes des sciences sociales ont passé des décennies à examiner ce qui se passe avec les parents et la famille pour essayer de déterminer pourquoi certains enfants développent des problèmes de comportement et d’autres pas», a déclaré Boutwell.

«Bien que nous ne disions pas que les environnements familiaux sont totalement sans importance, les expériences environnementales englobent bien plus que la simple parentalité.

«C'est possible, en fait, que d'autres expériences environnementales puissent avoir autant d'importance, et peut-être plus dans certains cas, pour le développement que simplement ce qui se passe à l'intérieur de la maison entre les parents et les enfants.

Source: Université d'État Sam Houston