Les personnes qui tweetent pendant les débats présidentiels peuvent en savoir plus sur les problèmes

Une nouvelle étude a révélé que l’engagement sur les réseaux sociaux - ou l’observation des réseaux sociaux - lors des débats présidentiels de l’année dernière a produit des effets bénéfiques pour les personnes engagées sur Twitter tout en regardant les débats à la télévision.

Dans une paire d’études, des chercheurs de l’Institut de communication politique (PCI) de l’Université du Missouri ont découvert que les tweets basés sur des problèmes étaient directement liés à l’acquisition de connaissances plus approfondies. De plus, la surveillance sociale aide en fait les téléspectateurs à solidifier leurs croyances autour des candidats choisis.

«Tout au long de la campagne présidentielle de 2016, nous avons été particulièrement intéressés par l’exploration de l’influence des médias sociaux, y compris Twitter, sur les attitudes et les comportements politiques des électeurs», a déclaré le Dr Mitchell S. McKinney, professeur de communication et directeur du PCI.

«Nos études de débat ont été conçues pour approfondir et aller au-delà des attaques partisanes et des diatribes en colère que les politiciens publient souvent pour voir si l'engagement des électeurs sur les médias sociaux sert une fonction utile. Idéalement, nous voulions évaluer si les personnes qui ont suivi et tweeté pendant les débats ont réellement appris quelque chose sur les questions politiques. »

Dans la première étude, les chercheurs ont demandé aux téléspectateurs du débat de tweeter tout en regardant les débats primaires présidentiels démocrates et républicains de 2016 tout en suivant des instructions spécifiques.

Certains téléspectateurs du débat ont été invités à tweeter leurs réactions partisanes en faveur du candidat qu'ils préféraient. Les autres participants ont été invités à être objectifs dans leurs réactions aux candidats, et à se concentrer en particulier sur les tweets factuels concernant les affirmations faites par les candidats au cours du débat.

«Nos résultats ont d'abord indiqué qu'un plus grand engagement avec Twitter tout en regardant le débat améliore en fait l'apprentissage, car ceux qui ont tweeté plus fréquemment au cours du débat ont obtenu des scores plus élevés sur les questions de connaissances post-débat», a déclaré McKinney. «Cependant, tous les tweets ne sont pas créés égaux.

«Les participants qui se sont lancés dans des tweets plus problématiques ont fait preuve d'une plus grande acquisition de connaissances que les téléspectateurs du débat qui ont davantage tweeté sur l'image des candidats. Dans l'ensemble, ces résultats montrent que l'observation sociale et les tweets peuvent en fait faciliter une plus grande acquisition de connaissances politiques lors de la visualisation d'un débat. »

Dans la deuxième étude, les chercheurs ont cherché à comprendre comment les individus traitent les informations politiques présentées dans les débats tout en s'engageant dans les médias sociaux ou l'environnement du «deuxième écran».

«Premièrement, nous avons constaté que les observateurs du débat se concentraient davantage sur les questions de campagne que sur les images des candidats», a déclaré le Dr Ben Warner, professeur agrégé de communication au Collège des arts et des sciences de l’Université du Missouri et membre de la faculté PCI. «Ce résultat suggère que le dialogue politique des citoyens peut transcender l’attaque habituelle de l’opposant politique et les critiques partisanes qui sont souvent présentées sur les réseaux sociaux.

«Nous avons également confirmé que les participants qui se sont lancés dans des tweets sur des questions avaient de meilleurs résultats en matière de connaissances grâce à leur observation du débat et ont obtenu de meilleurs résultats sur les questions de connaissances post-débat. Enfin, les observateurs du débat qui se livraient à des tweets plus fréquents étaient plus confiants dans leurs connaissances politiques et adoptaient plus fréquemment la «prise de position d’argument» dans leurs tweets de débat. Les tweets de ces personnes étaient plus susceptibles d'être en accord ou en désaccord avec les positions des candidats. "

En fin de compte, un plus grand nombre de tweets semble faciliter une meilleure connaissance politique lors de la visualisation d'un débat présidentiel, a déclaré McKinney.

Les études futures continueront d’explorer l’intersection des médias sociaux et de la politique, y compris le contenu des tweets politiques des citoyens et la façon dont les téléspectateurs des débats télévisés traitent et tirent les leçons des débats de campagne des candidats.

La première étude a été publiée dans Scientifique américain du comportement. Le second sera inclus dans un livre à paraître, «Une élection sans précédent: médias, communication et électorat dans la campagne 2016».

Source: Université du Missouri, Colombie

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