Vive la France!
J'ai passé la semaine dernière en vacances dans la campagne connue pour certains des meilleurs vins du monde, en dehors de Bordeaux, en France. Les voyages internationaux sont une expérience culturelle si riche et révélatrice que j’encourage quiconque à le faire le plus tôt possible dans sa vie, même si ce n’est pas pour très longtemps ou très loin. Chaque culture a quelque chose à offrir à chacun de nous.
Il y a aussi tant de stéréotypes et de généralisations qui sont époustouflés chaque fois que vous avez l’opportunité de passer du temps avec les habitants d’un autre pays et de vous plonger dans leurs manières. La France est comme ça (du moins en dehors des grandes villes). Vous ne pouvez pas simplement faire les choses «à votre façon» en France - vous devez vous plier à leur culture et à leurs traditions, car il n’ya que très peu d’alternatives.
Prenez par exemple le fait de manger. Ils prennent l'alimentation très au sérieux et y consacrent une grande partie de leur journée (par rapport à la plupart des Américains). Le déjeuner et le dîner dureront généralement environ 2 heures chacun, le dîner parfois même plus longtemps si vous êtes avec un grand groupe d'amis ou de la famille. Et cela ne compte même pas le temps de préparation, si vous cuisinez à la maison. En comparaison, ma femme et moi passons probablement moins d'une heure par jour à manger. Et quand je dis «manger», c'est un peu un abus de langage, car de toute évidence, les gens ne se bourrent pas le visage pendant 2 heures d'affilée. Les repas sont lents, basés sur des cours et destinés à être appréciés pleinement avec beaucoup de conversation, de bon vin et de loisirs. Les Français diront peut-être qu’il ne faut pas précipiter le processus gastronomique, et après avoir expérimenté leur façon de l’aborder, je devrais être d’accord. Ils ont élevé la nourriture et le vin dans une forme d'art, et c'était merveilleux. (Le plus gros ajustement pour cet Américain a été d'apprendre qu'il n'y a vraiment pas d'équivalent à emporter des choses «à emporter» dans sa voiture - pas de nourriture, pas de boissons; les Français, dans le pays de toute façon, ne mangent ni ne boivent dans leur voiture comme nous faire ici aux États-Unis.)
En fait, une fois que vous sortez des grandes villes de France, vous êtes transporté dans un monde complètement différent - un autre temps. Leur vaste campagne est en grande partie préservée de tout ce qui ressemble à un lotissement et est parsemée de charmantes vieilles villes qui ont un centre-ville clairement défini, reliées par des routes en excellent état. En parlant de routes, tout dans la région que nous avons parcourue était impeccablement bien balisé et d'une cohérence obsessionnelle, jusqu'à chaque destination touristique. En rentrant à la maison, j'ai commencé à avoir pitié de tout touriste à la recherche d'une destination touristique populaire ou à la compréhension de la voie à suivre lorsqu'il arrive à une intersection.
La France possède une grande cache de châteaux (appelée châteaux en français), dont certains sont en très bon état pour avoir des centaines d'années. Ils possèdent également un ensemble surprenant de sites préhistoriques, comme la grotte de Lascaux qui abrite des dessins qui auraient au moins 16 000 ans. D'autres endroits de la région abritent des habitations creusées dans un flanc de montagne où existait autrefois une ancienne ville qui aurait abrité des centaines de personnes. Il y a même une incroyable rivière souterraine (Gouffre à Padirac) qui est une expérience tellement spectaculaire à voir, je pense encore aux milliers d'années que ces cavernes ont mis à creuser. En d’autres termes, les choses à vivre et à voir ne manquent pas dans cette région de France.
Certains Américains ont une mauvaise perception des Français et de notre courte histoire. Les Américains se concentrent parfois sur ce que nous avons fait pour les Français en entrant dans le théâtre européen pendant la Seconde Guerre mondiale et en aidant à repousser les nazis. Pourtant, à peine 170 ans plus tôt, sans l’aide du gouvernement français, il est peu probable que notre propre révolution américaine aurait réussi. Sans les Français, l'Amérique telle qu'elle existe aujourd'hui n'aurait peut-être jamais été. Les deux pays ont donc beaucoup à être à la fois reconnaissants et reconnaissants de l’implication de l’autre. Et tant que vous faites un effort avec la langue française, je n’ai pas rencontré une seule personne stéréotypée «impolie» en France. C'étaient les personnes les plus gentilles et les plus amicales que j'aie rencontrées.
Mon voyage m'a vraiment fait réfléchir à la façon dont deux pays avec des histoires si imbriquées pourraient être si différents de nos jours. La France a un style de vie décontracté et semble plus axé sur la jouissance de la vie et les plaisirs simples qu'elle recèle (encore une fois, c'est en dehors des grandes villes, qui semblent être aussi mouvementées que n'importe quelle grande ville du monde) . Oui, il y a du travail à faire, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas profiter d'un bon repas avec nos amis et notre famille et prendre un moment pour faire une pause. (Ils prennent le déjeuner si au sérieux, la plupart des magasins des villes de campagne ferment pendant 2 heures pendant la période du déjeuner.)
Pour ce rythme plus lent et, je crois, une plus grande appréciation du flux naturel de la vie, j'envie les Français. Nous en avons tellement en Amérique - tant de grosses voitures et de VUS se précipitant sur tant de routes pour acheter encore plus de produits chez Wal-Mart que nous n'aurons peut-être pas vraiment besoin de rapporter dans nos maisons de banlieue à l'emporte-pièce. J’apprécie profondément le «mode de vie américain». Mais je suis aussi tout à fait conscient du fait que notre société américaine moderne se concentre un peu trop sur le matérialiste, la réalisation individuelle dans le travail, l’accent sur toujours plus, plus grand, mieux.
Les Français ne sont pas parfaits, ils ont aussi leurs propres défauts. On dirait qu’ils ont trouvé un certain équilibre avec la vie et la nature qui est très différent de la nôtre. Et même si je ne dirais pas que c’est «meilleur» que le nôtre, cela m’a parlé à un niveau que d’autres cultures n’ont pas toujours atteint pour moi. Cela m'a également amené à réexaminer ma propre vie et à essayer de redéfinir certaines priorités, peut-être en trouvant un équilibre de ma propre fabrication qui soit mieux dans mon âme.
Ralentissez. Se détendre. Bon appétit. 🙂
