Influence génétique sur l'agression?
Une étude innovante de l'agression comprend un échantillonnage d'ADN ainsi que des résultats de questionnaires traditionnels.
Le chercheur Peter Hurd de l’Université de l’Alberta étudie le lien entre la sensibilité d’un individu à la testostérone et son comportement agressif.
«J'ai examiné le gène qui fabrique le détecteur de testostérone du corps pour déterminer si les variations de la sensibilité de ce détecteur au produit chimique provoquent des personnes plus ou moins agressives», a déclaré Hurd.
Hurd est tombé sur une étude publiée précédemment en Inde qui a révélé que les criminels violents avaient des gènes qui fabriquaient des récepteurs très sensibles à la présence de testostérone, il a donc décidé de mener une expérience similaire avec des volontaires à l'Université de l'A.
«En utilisant des questions d'enquête et une analyse ADN, nous avons obtenu exactement le contraire de l'étude réalisée en Inde», a expliqué Hurd.
«Dans nos échantillons, des gènes moins sensibles indiquaient un comportement plus agressif, peut-être parce que les corps de ces personnes ont fini par produire plus de testostérone pour compenser.»
Hurd a dit qu'il peut être comparé aux détecteurs de fumée; un appareil moins sensible nécessite plus de fumée dans une pièce qu'un appareil très sensible.
Hurd pense que les niveaux et la sensibilité de la testostérone sont particulièrement importants pendant le développement du fœtus, d'autant plus que la testostérone agit indirectement pour influencer le développement du cerveau du fœtus, via un récepteur différent après avoir été converti en un produit chimique légèrement différent.
«Plus ou moins de testostérone prénatale semble avoir des conséquences tout au long de la vie d’une personne», dit-il.
Hurd a déclaré qu'il semble y avoir un lien entre la testostérone fœtale et le comportement social, comme l'agression, chez les adultes, et que les effets de la variation de la sensibilité sur les niveaux de testostérone fœtale peuvent expliquer l'effet observé.
Hurd a déclaré que les différents niveaux de sensibilité ou d'exposition à la testostérone observés chez les volontaires de l'U of A ne sont pas liés à un comportement extrêmement agressif ou criminel.
«Ce n’est pas comme si ces personnes étaient incapables de contrôler physiquement leurs émotions, c’est beaucoup plus subtile que cela», a-t-il déclaré.
En fait, Hurd dit que l'agressivité élevée au sein de cet échantillon d'élèves comprend des manifestations d'agression par une personne contre des individus grâce à l'utilisation de styles subtils d'agression indirecte de type «bavardage».
«Ce genre d'agression subtile pourrait impliquer de se retourner contre un ennemi perçu en parlant aux autres de lui derrière leur dos.»
Source: Université de l'Alberta
