Les jeunes enfants ayant des pensées suicidaires peuvent comprendre la mort mieux que leurs pairs
Les jeunes enfants qui expriment des pensées et des comportements suicidaires semblent mieux comprendre ce que signifie mourir que la majorité de leurs pairs, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP).
«C'est un sujet inconfortable à envisager, et à bien des égards, je pense qu'il est plus facile de supposer que les enfants ne savent pas vraiment ce qu'ils disent, et par conséquent, ils ne peuvent pas signifier les mêmes choses que les adultes veulent dire quand ils parlent. vouloir mourir », a déclaré l'auteure principale Laura Hennefield, Ph.D., chercheuse postdoctorale à l'Université de Washington à St. Louis, Missouri.
«Nous avons cependant constaté que même les enfants de quatre ans à peine qui ont exprimé des idées suicidaires avaient une solide compréhension de ce que signifie mourir. Bien que l'on ne sache toujours pas comment évaluer pleinement le risque dans ces circonstances, nos résultats soulignent la nécessité de prendre au sérieux les expressions de pensées et de comportements suicidaires chez les enfants. "
L'étude comprenait un essai contrôlé randomisé de 139 enfants âgés de 4 à 6 ans. Cela comprenait 22 enfants déprimés avec des idées suicidaires, 57 enfants dépressifs sans idées suicidaires et 60 pairs en bonne santé du même âge.
Au cours de l'évaluation préalable au traitement, les enfants ont effectué un entretien de décès mené par un expérimentateur pour mesurer leur compréhension de cinq concepts de la mort, notamment:
- universalité (tous les êtres vivants meurent finalement);
- spécificité (seuls les êtres vivants meurent);
- irréversibilité (la mort est permanente);
- cessation (à la mort, les processus corporels cessent de fonctionner);
- causalité (il y a des événements qui peuvent causer la mort).
Les résultats montrent que les enfants déprimés ayant des idées suicidaires avaient une meilleure compréhension de ces concepts de mort que les autres groupes de pairs. En outre, 100 pour cent des enfants déprimés ayant des idées suicidaires ont été en mesure de décrire un événement raisonnable pouvant causer la mort, comparativement à 61 pour cent des enfants déprimés sans idées suicidaires et à 65 pour cent des enfants en bonne santé.
Étonnamment, les chercheurs ont également constaté que l’âge et l’expression d’idées suicidaires prédisaient indépendamment l’attribution de la mort par les enfants à des causes violentes. En fait, les enfants ayant des idées suicidaires étaient 3,6 fois plus susceptibles de décrire la mort comme causée par la violence que les enfants déprimés sans idées suicidaires.
«Lorsqu'on leur a demandé de décrire un événement pouvant causer la mort, les enfants plus âgés et les enfants qui ont exprimé des idées suicidaires étaient beaucoup plus susceptibles de décrire une cause violente telle que tirer, poignarder ou être empoisonné», a déclaré Hennefield.
L'auteur principal Joan Luby, MD, chercheur principal de l'étude et directeur du programme de développement précoce des émotions à l'école de médecine de l'Université de Washington, a ajouté: «Nous avons commencé cette ligne d'enquête après avoir observé des taux d'idées suicidaires plus élevés que prévu dans notre étude de traitement, qui était quelque chose que nous n'avions pas vu auparavant dans des études antérieures sur la dépression préscolaire.
«Cela nous a conduit à ajouter des mesures pour étudier la signification de ce symptôme afin d'aider les soignants et les cliniciens à réagir», a-t-elle déclaré. «Très similaires aux études antérieures sur la dépression chez les enfants d'âge préscolaire menées dans le cadre du programme de développement émotionnel précoce et ailleurs, nos résultats suggèrent une plus grande conscience émotionnelle et des capacités chez les jeunes enfants qu'on ne l'avait compris auparavant.
Source: Elsevier
