La stimulation nerveuse peut soulager les symptômes chroniques du SSPT

Une nouvelle étude de l'Université de Californie (UCLA) pourrait avoir trouvé une réponse pour les personnes présentant des symptômes de SSPT qui persistent pendant des années, voire des décennies.

Les chercheurs ont suivi 12 personnes présentant des symptômes persistants après un traumatisme initial survenu, en moyenne, il y a 30 ans. Les participants ont signalé des problèmes de dépression, d'anxiété, de comportement hypervigilant, de difficultés à dormir et une forte incidence de cauchemars.

Les participants - survivants de viols, d'accidents de voiture, de violence domestique et d'autres traumatismes - ont trouvé un soulagement significatif grâce à une tache discrète sur le front qui a fourni une légère stimulation électrique pendant leur sommeil.

Les électrodes sont placées de manière à stimuler le nerf trijumeau.

«Nous parlons de patients pour lesquels la maladie était presque devenue un mode de vie», a déclaré le Dr Andrew Leuchter, auteur principal de l’étude, professeur de psychiatrie à l’UCLA et directeur de la division de neuromodulation à l’UCLA.

"Pourtant, ils arrivaient et disaient:" Pour la première fois depuis des années, j'ai dormi toute la nuit "ou" Mes cauchemars sont partis. "L'effet a été extraordinairement puissant."

La recherche, qui a été présentée lors de trois conférences savantes et publiée dans la revueNeuromodulation: la technologie à l'interface neurale, a révélé la première preuve que la stimulation du nerf trijumeau, ou TNS, est prometteuse pour le traitement du SSPT chronique.

«La plupart des patients atteints de SSPT tirent certains avantages des traitements existants, mais la grande majorité a encore des symptômes et souffre pendant des années de ces symptômes», a déclaré Leuchter, qui est également psychiatre du personnel du VA Greater Los Angeles Healthcare System.

«Cela pourrait être une percée pour les patients qui n’ont pas été suffisamment aidés par les traitements existants.»

Sur la base de l'étude, qui a été menée principalement avec des volontaires civils, les scientifiques recrutent des vétérans militaires, qui courent un risque encore plus grand de TSPT, pour la prochaine phase de leur recherche.

Le TNS est une nouvelle forme de neuromodulation, une classe de traitement dans laquelle des sources d’énergie externes sont utilisées pour apporter des ajustements subtils au câblage électrique du cerveau - parfois avec des dispositifs implantés dans le corps, mais de plus en plus avec des dispositifs externes.

Cette approche gagne en popularité pour traiter les troubles neurologiques et psychiatriques résistants aux médicaments. TNS exploite le courant d’une pile 9 volts pour alimenter un patch placé sur le front de l’utilisateur.

Pendant que la personne dort, le patch envoie un courant de faible niveau aux nerfs crâniens qui traversent le front, envoyant des signaux à des parties du cerveau qui aident à réguler l'humeur, le comportement et la cognition, y compris l'amygdale et le cortex préfrontal médiatique, ainsi que le système nerveux autonome.

Des recherches antérieures ont montré une activité anormale dans ces zones du cerveau des personnes souffrant de SSPT.

«La chance d’avoir un impact sur les maladies débilitantes avec cette technologie élégante et simple est très satisfaisante», a déclaré le Dr Ian Cook, auteur principal de l’étude.

Le SSPT affecte environ 3,5% de la population américaine, mais une proportion beaucoup plus élevée d'anciens combattants. On estime que 17% des militaires actifs présentent des symptômes et environ 30% des anciens combattants qui reviennent de service en Irak et en Afghanistan en ont eu.

Les personnes atteintes ont souvent des difficultés à travailler avec les autres, à élever des enfants et à maintenir des relations saines. Beaucoup essaient d'éviter les situations qui pourraient déclencher des flashbacks, ce qui les rend réticents à socialiser ou à sortir de chez eux, les laissant isolés.

Les personnes atteintes de ce trouble sont six fois plus susceptibles que leurs homologues en bonne santé de se suicider et elles courent un risque accru de difficultés conjugales et d'abandon scolaire.

Pour l'étude récemment achevée, les chercheurs ont recruté des personnes souffrant de SSPT chronique et de dépression grave qui étaient déjà traitées par psychothérapie, médicaments ou les deux. Tout en poursuivant leur traitement conventionnel, les volontaires ont porté le patch pendant leur sommeil, huit heures par nuit.

Avant et après l'étude de huit semaines, les sujets de l'étude ont rempli des questionnaires sur la gravité de leurs symptômes et la mesure dans laquelle les troubles affectaient leur travail, leur rôle parental et leur socialisation.

La gravité des symptômes du SSPT des participants a chuté de plus de 30% en moyenne et la gravité de leur dépression a chuté de plus de 50% en moyenne, rapporte l’étude.

Les chercheurs ont découvert que pour 25% des participants, leurs symptômes d'ESPT étaient en rémission. De plus, les sujets de l'étude ont généralement déclaré qu'ils se sentaient plus capables de participer à leurs activités quotidiennes.

Les recherches futures se concentreront sur une plus grande population d'anciens combattants qui ont servi dans l'armée depuis le 11 septembre. Pour cette étude, la moitié recevra un vrai traitement et l'autre moitié recevra un faux patch TNS, comme une pilule placebo serait utilisée dans un essai médicamenteux.À la fin de l'étude, les sujets qui utilisaient le faux patch auront la possibilité de suivre un traitement avec un système TNS réel.

Le traitement par TNS s'est révélé efficace dans le traitement de l'épilepsie pharmacorésistante et de la dépression résistante au traitement.

«Le SSPT est l'une des blessures invisibles de la guerre», a déclaré Cook. «Les cicatrices sont à l'intérieur, mais elles peuvent être tout aussi débilitantes que les cicatrices visibles. C’est donc formidable de travailler sur une contribution qui pourrait améliorer la vie de tant de personnes courageuses et courageuses qui ont fait des sacrifices pour le bien de notre pays. »

Source: UCLA