Les jeux vidéo violents peuvent ternir le cerveau face à l'agression
Les recherches du psychologue Dr Bruce Bartholow suggèrent que le cerveau des joueurs de jeux vidéo violents devient moins sensible à la violence, et cette diminution de la réponse cérébrale prédit une augmentation de l’agressivité.
«De nombreux chercheurs pensent que devenir insensible à la violence conduit à une agression humaine accrue. Jusqu'à notre étude, cependant, cette association causale n'avait jamais été démontrée expérimentalement », a déclaré Bartholow, dont l'étude surveillait l'activité cérébrale des participants.
Dans l'étude, 70 jeunes participants adultes ont été assignés au hasard pour jouer à un jeu vidéo non violent ou violent pendant 25 minutes.
Immédiatement après, les chercheurs ont mesuré les réponses cérébrales alors que les participants regardaient une série de photos neutres, comme un homme à vélo, et des photos violentes, comme un homme tenant une arme dans la bouche d'un autre homme.
Enfin, les participants ont affronté un adversaire dans une tâche qui leur a permis de donner à leur adversaire une explosion contrôlable de bruit fort. Le niveau de bruit que les participants avaient fixé pour leur adversaire était la mesure de l'agressivité.
Les chercheurs ont découvert que les participants qui jouaient à l'un des nombreux jeux violents populaires, tels que «Call of Duty», «Hitman», «Killzone» et «Grand Theft Auto», faisaient des explosions sonores plus fortes pour leurs adversaires pendant la tâche compétitive - c'est-à-dire , ils étaient plus agressifs - que les participants qui ont joué à un jeu non violent.
De plus, pour les participants qui n'avaient pas joué à de nombreux jeux vidéo violents avant de terminer l'étude, jouer à un jeu violent dans le laboratoire a entraîné une réponse cérébrale réduite aux photos de violence - un indicateur de désensibilisation.
De plus, cette réponse cérébrale réduite prédit les niveaux d’agressivité des participants: plus la réponse cérébrale aux photos violentes est faible, plus les participants sont agressifs. Les participants qui avaient déjà passé beaucoup de temps à jouer à des jeux vidéo violents avant l'étude ont montré une petite réponse cérébrale aux photos violentes, quel que soit le type de jeu auquel ils jouaient dans le laboratoire.
«Le fait que l'exposition aux jeux vidéo n'affecte pas l'activité cérébrale des participants qui avaient déjà été fortement exposés à des jeux violents est intéressant et suggère un certain nombre de possibilités», a déclaré Bartholow.
«Il se peut que ces personnes soient déjà tellement insensibles à la violence de jouer habituellement à des jeux vidéo violents qu'une exposition supplémentaire en laboratoire a très peu d'effet sur leurs réponses cérébrales. Il pourrait également y avoir un facteur non mesuré qui entraîne à la fois une préférence pour les jeux vidéo violents et une réponse cérébrale plus faible à la violence. Dans les deux cas, il y a des mesures supplémentaires à envisager. »
Bartholow a déclaré que les recherches futures devraient se concentrer sur les moyens de modérer les effets de la violence dans les médias, en particulier parmi les personnes habituellement exposées. Il cite des enquêtes qui indiquent que l'enfant moyen du primaire passe plus de 40 heures par semaine à jouer à des jeux vidéo - plus que toute autre activité en dehors de dormir.
Comme les jeunes enfants passent plus de temps avec les jeux vidéo qu'avec toute autre forme de média, les chercheurs affirment que les enfants pourraient s'habituer à des comportements violents à mesure que leur cerveau se forme.
«Plus que tout autre média, ces jeux vidéo encouragent la participation active à la violence», a déclaré Bartholow.
«D'un point de vue psychologique, les jeux vidéo sont d'excellents outils pédagogiques car ils récompensent les joueurs pour avoir adopté certains types de comportement. Malheureusement, dans de nombreux jeux vidéo populaires, le comportement est la violence. »
L'étude sera publiée dans une prochaine édition du Journal de psychologie sociale expérimentale.
Source: Université du Missouri
