Capacité à gérer le stress quotidien, clé de la santé future
Le stress en soi ne nuit pas à notre santé, ce sont plutôt nos réactions aux facteurs de stress quotidiens qui déterminent si nous subirons des conséquences sur la santé.
«Notre recherche montre que la façon dont vous réagissez à ce qui se passe dans votre vie aujourd'hui prédit vos problèmes de santé chroniques et 10 ans dans le futur, indépendamment de votre santé actuelle et de votre stress futur», a déclaré le Dr David Almeida, professeur de développement humain et familial études à Penn State.
«Par exemple, si vous avez beaucoup de travail à faire aujourd'hui et que vous êtes vraiment grincheux à cause de cela, alors vous êtes plus susceptible de subir des conséquences négatives sur la santé dans 10 ans que quelqu'un qui a également beaucoup de travail à faire aujourd'hui, mais ne la laisse pas la déranger.
Les chercheurs ont suivi un groupe d'individus dans le cadre de l'étude MIDUS (Midlife aux États-Unis), une étude longitudinale nationale sur la santé et le bien-être.
Almeida et ses collègues ont étudié les relations entre les événements stressants de la vie quotidienne, les réactions des gens à ces événements, leur santé et leur bien-être dix ans plus tard. Les chercheurs ont interrogé quelque 2 000 personnes par téléphone chaque nuit pendant huit nuits consécutives sur ce qui leur était arrivé au cours des dernières 24 heures.
Ils ont posé des questions aux participants sur leur utilisation du temps, leur humeur, les symptômes de santé physique qu'ils avaient ressentis, leur productivité et les événements stressants qu'ils avaient vécus, comme être coincé dans la circulation, avoir une dispute avec quelqu'un ou prendre soin d'un enfant malade.
«La plupart des enquêtes en sciences sociales sont basées sur de longs récits rétrospectifs de votre vie au cours du mois dernier ou peut-être de la semaine écoulée», a déclaré Almeida. «En demandant aux gens de se concentrer uniquement sur les dernières 24 heures, nous avons pu capturer un jour particulier dans la vie de quelqu'un. Ensuite, en étudiant des jours consécutifs, nous avons pu voir le flux et le reflux de leurs expériences quotidiennes.
Les chercheurs ont également recueilli des échantillons de salive des 2000 individus à quatre moments différents pendant quatre de ces huit jours.
À partir de la salive, ils ont pu déterminer les quantités de cortisol, l'hormone du stress. Ils ont ensuite lié les informations collectées aux données de l’étude MIDUS plus large, y compris les informations démographiques des participants, leurs problèmes de santé chroniques, leur personnalité et leurs réseaux sociaux.
«Nous l'avons fait il y a 10 ans en 1995 et à nouveau en 2005», a déclaré Almeida. «En ayant des données longitudinales, non seulement nous avons pu examiner les changements dans les expériences quotidiennes au cours de cette période, mais aussi comment les expériences qui se sont produites il y a 10 ans sont liées à la santé et au bien-être maintenant.»
Les enquêteurs ont appris que les personnes qui sont bouleversées par les facteurs de stress quotidiens et continuent de s'y attarder après leur décès étaient plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé chroniques - en particulier de douleurs, telles que celles liées à l'arthrite et de problèmes cardiovasculaires - 10 ans plus tard.
«J'aime penser aux gens comme étant l'un des deux types», a déclaré Almeida. «Avec les gens à Velcro, quand un facteur de stress se produit, cela leur colle; ils sont vraiment bouleversés et, à la fin de la journée, ils sont toujours grognons et furieux. Avec les personnes en téflon, lorsque des facteurs de stress leur arrivent, elles disparaissent immédiatement. Ce sont les gens du Velcro qui finissent par souffrir de conséquences sanitaires sur la route. »
Selon Almeida, certains types de personnes sont plus susceptibles de subir du stress dans leur vie.
Les jeunes, par exemple, sont plus stressés que les personnes âgées; les personnes ayant des capacités cognitives plus élevées ont plus de stress que les personnes ayant des capacités cognitives plus faibles; et les personnes ayant un niveau d'éducation plus élevé sont plus stressées que les personnes moins instruites.
Encore une fois, les chercheurs ont déterminé que ce n'est pas le stress, mais plutôt la façon dont un individu gère le stress qui fait la différence.
«Ce qui est intéressant, c'est la manière dont ces personnes gèrent leur stress», a déclaré Almeida. «Notre recherche montre que les personnes âgées de 65 ans et plus ont tendance à être plus réactives au stress que les plus jeunes, probablement parce qu'elles ne sont pas exposées à beaucoup de stress à ce stade de leur vie et qu'elles n'ont pas l'habitude d'y faire face. .
«Les jeunes sont plus aptes à y faire face car ils y font face si souvent. De même, nos recherches montrent que les personnes ayant des capacités cognitives et des niveaux d'éducation inférieurs sont plus réactives au stress que les personnes ayant des capacités cognitives et des niveaux d'éducation plus élevés, probablement parce qu'elles ont moins de contrôle sur les facteurs de stress dans leur vie.
Pour certains, le stress accompagne les difficultés; cependant, le stress fait également partie intégrante des expériences de vie d’une personne lorsqu'une personne est impliquée dans une grande variété d’activités et d’expériences.
«Si tel est le cas, réduire l’exposition aux facteurs de stress n’est pas la solution», a déclaré Almeida. «Nous devons simplement trouver comment mieux les gérer.»
Source: Université Penn State
