Les fonctions cognitives des jeunes liées au succès du football
Selon une nouvelle étude, la mémoire de travail et d'autres fonctions cognitives chez les enfants et les jeunes peuvent être associées à leur succès sur le terrain de football.
Les chercheurs du Karolinska Institutet en Suède notent que les clubs qui se concentrent trop sur les attributs physiques risquent de négliger les futures étoiles.
Les attributs physiques tels que la taille, la forme physique et la force, en combinaison avec le contrôle du ballon, ont longtemps été considérés comme des facteurs critiques dans la recherche de nouveaux talents dans le football - ou le football, comme on l'appelle dans la plupart des pays du monde.
Le troisième facteur, légèrement insaisissable, de «l'intelligence du jeu» - être toujours au bon endroit au bon moment - a été difficile à mesurer.
En 2012, des chercheurs du Karolinska Institutet ont fourni une explication scientifique possible du phénomène et ont montré que les fonctions cognitives exécutives chez les joueurs adultes pouvaient être associées à leur succès sur le terrain de football.
Dans une nouvelle étude, publiée dans la revue scientifique PLOS ONE, les chercheurs montrent que les facultés cognitives peuvent être quantifiées de la même manière et liées à la performance des enfants et des jeunes dans le jeu.
«C’est intéressant car les clubs de football se concentrent fortement sur la taille et la force des jeunes joueurs», a déclaré le Dr Predrag Petrovic, directeur de l’étude, du département de neurosciences cliniques du Karolinska Institutet. «Les jeunes joueurs qui n'ont pas encore atteint leur plein développement physique ont rarement la chance d'être choisis comme joueurs d'élite potentiels, ce qui signifie que les équipes risquent de rater un nouvel Iniesta ou Xavi.»
Les fonctions exécutives sont des fonctions de contrôle spéciales dans le cerveau qui nous permettent de nous adapter à un environnement en perpétuel changement, expliquent les chercheurs. Ils incluent la pensée créative afin de changer rapidement de stratégie, de trouver de nouvelles solutions efficaces et de réprimer les impulsions erronées. Les fonctions dépendent des lobes frontaux du cerveau, qui continuent à se développer jusqu'à l'âge de 25 ans.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont mesuré certaines fonctions exécutives chez 30 joueurs d'élite âgés de 12 à 19 ans, puis ont croisé les résultats avec le nombre de buts marqués pendant deux ans. Les mesures ont été prises en partie en utilisant les mêmes tests standardisés utilisés dans les soins de santé.
Selon les conclusions de l’étude, des résultats solides pour plusieurs fonctions exécutives sont associés au succès sur le terrain, même après avoir pris en compte d’autres facteurs susceptibles d’affecter les performances.
Le lien le plus clair a été observé pour des formes plus simples de fonction exécutive, comme la mémoire de travail, qui se développe relativement tôt dans la vie.
«Cela était attendu car la fonction cognitive est moins développée chez les jeunes que chez les adultes, ce qui se reflète probablement dans la façon dont les jeunes jouent, avec moins de passes menant à des objectifs», a déclaré Petrovic.
Les jeunes joueurs d'élite ont également obtenu des résultats significativement meilleurs que la population moyenne du même groupe d'âge sur plusieurs tests de fonction exécutive, a découvert l'étude.
La question de savoir si ces facultés sont héritées ou peuvent être formées reste l'objet de recherches futures, tout comme l'importance des différentes fonctions exécutives pour les différents postes sur le terrain, ont déclaré les chercheurs.
"Nous pensons que les positions des joueurs sur le terrain sont liées à différents profils cognitifs", a déclaré Petrovic. «Je peux imaginer que les formateurs commenceront à utiliser de plus en plus les tests cognitifs, à la fois pour trouver des nouveaux arrivants talentueux et pour juger de la position dans laquelle ils devraient jouer.»
Source: Institut Karolinska
