La critique parentale liée aux symptômes persistants du TDAH

Pour de nombreux enfants atteints de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), les symptômes diminuent avec l'âge. Pour certains enfants, cependant, les symptômes persistent et une nouvelle étude implique des critiques parentales persistantes.

«Pourquoi les symptômes du TDAH diminuent chez certains enfants à l'adolescence et pas chez d'autres est un phénomène important à mieux comprendre. La conclusion ici est que les enfants atteints de TDAH dont les parents ont régulièrement exprimé des niveaux élevés de critiques au fil du temps étaient moins susceptibles de connaître cette diminution des symptômes », a déclaré Erica Musser, Ph.D., professeur adjoint de psychologie à la Florida International University et auteur principal de l'étude.

L'étude apparaît dans leJournal de psychologie anormale.

Musser et ses collègues ont étudié un échantillon de 388 enfants atteints de TDAH et 127 sans TDAH, ainsi que leurs familles, sur trois ans. Parmi les enfants atteints de TDAH, 69 pour cent étaient des hommes, 79 pour cent étaient blancs et 75 pour cent venaient de ménages biparentaux.

Les chercheurs ont mesuré l'évolution des symptômes du TDAH au cours de cette période et mesuré les niveaux de critique et d'implication émotionnelle des parents.

Les parents ont été invités à parler de leur relation avec leur enfant sans interruption pendant cinq minutes. Les enregistrements audio de ces séances ont ensuite été évalués par des experts en fonction des niveaux de critique (déclarations sévères et négatives sur l’enfant, plutôt que sur le comportement de l’enfant) et de surimplication émotionnelle (sentiments surprotecteurs envers l’enfant).

Des mesures ont été prises à deux reprises à un an d'intervalle.

Seule une critique parentale soutenue (niveaux élevés aux deux mesures, et non à une seule) était associée à la persistance des symptômes du TDAH chez les enfants qui avaient reçu un diagnostic de TDAH.

«La nouvelle découverte ici est que les enfants atteints de TDAH dont les familles ont continué à exprimer des niveaux élevés de critiques au fil du temps n'ont pas connu le déclin habituel des symptômes avec l'âge et ont plutôt maintenu des niveaux persistants et élevés de symptômes de TDAH», a déclaré Musser.

Bien que les résultats indiquent une association entre la critique parentale soutenue et les symptômes du TDAH au fil du temps, cela ne signifie pas qu'une chose cause l'autre, a déclaré Musser.

«Nous ne pouvons pas dire, d'après nos données, que la critique est la cause des symptômes persistants», a-t-elle déclaré. Autrement dit, une relation de cause à effet entre un parent hypercritique et l'extension des symptômes du TDAH ne peut pas être déduite de l'étude actuelle.

Néanmoins, un comportement parental amélioré ainsi que d'autres interventions pour réduire les symptômes peuvent être bénéfiques.

«Les interventions visant à réduire les critiques des parents pourraient conduire à une réduction des symptômes du TDAH, mais d'autres efforts pour améliorer les symptômes graves des enfants atteints de TDAH pourraient également conduire à une réduction des critiques parentales, créant un plus grand bien-être dans la famille au fil du temps.»

Source: Association américaine de psychologie / EurekAlert