Les problèmes de santé sont un problème majeur pour le personnel militaire récemment licencié

Une nouvelle recherche révèle que dans les mois qui ont suivi la cessation du service militaire, la plupart des anciens combattants sont moins satisfaits de leur santé que de leur travail ou de leurs relations sociales.

L'étude d'Anciens Combattants a révélé que parmi les anciens combattants interrogés, la plupart étaient satisfaits de leur travail et de leur bien-être social. Cependant, une majorité avait des problèmes de santé physique chroniques et un tiers ont signalé des problèmes de santé mentale chroniques.

Les résultats soulignent l’importance de traiter rapidement les problèmes de santé des anciens combattants, explique le Dr Dawne Vogt, du VA Boston Healthcare System et de l’Université de Boston, et auteur principal de l’étude.

Les problèmes de santé les plus fréquemment signalés étaient la douleur chronique, les problèmes de sommeil, l'anxiété et la dépression. Un peu plus de la moitié des participants ont déclaré qu'ils avaient une satisfaction réduite quant à leur santé entre le moment où ils ont quitté l'armée pour la première fois et quelques mois plus tard. La satisfaction en matière de santé n'a pas beaucoup changé entre trois et neuf mois après la séparation.

«Il reste à voir si ces anciens combattants souffrant de problèmes de santé - qui étaient plus fréquemment rencontrés par les anciens combattants déployés - continuent de maintenir des niveaux élevés de bien-être dans d'autres domaines de la vie au fil du temps», dit-elle.

«Étant donné qu'il est bien établi que les problèmes de santé peuvent éroder le fonctionnement dans d'autres domaines de la vie, il se peut que ces personnes connaissent une baisse de leur bien-être général au fil du temps.»

L'étude apparaît dans le Journal américain de médecine préventive.

Plus de 200000 militaires américains quittent le service militaire chaque année. Les chercheurs ont souligné que la période de transition précoce était un moment critique pour relever les défis auxquels les anciens combattants peuvent faire face pour se réadapter à la vie civile.

Pour déterminer lesquels de ces défis sont les plus urgents pour les anciens combattants nouvellement séparés, les chercheurs du VA National Center for PTSD et leurs collègues ont interrogé près de 10000 anciens combattants à partir d'une liste de tous les membres du service en séparation.

Tous les participants ont quitté l'armée à l'automne 2016. Les anciens combattants ont été interrogés environ trois mois après leur séparation, puis six mois après.

Les chercheurs ont constaté que la plus grande préoccupation était la santé. Trois et neuf mois après avoir quitté l'armée, 53% des participants ont déclaré avoir des problèmes de santé physique chroniques. Environ 33% ont signalé des problèmes de santé mentale chroniques aux deux moments.

Bien que la santé physique et mentale soit une préoccupation pour de nombreux anciens combattants, la plupart ont déclaré un bien-être professionnel et social élevé. La majorité des participants se disent satisfaits de leur travail et de leurs relations sociales et qu'ils fonctionnent bien dans ces domaines.

Selon Vogt, le fait que la plupart des participants aient une satisfaction professionnelle et sociale élevée «met en évidence la résilience de la population d'anciens combattants et devrait rassurer ceux qui sont préoccupés par le bien-être des anciens combattants nouvellement séparés».

Plus des trois quarts des participants ont déclaré avoir eu une relation intime dans les mois qui ont suivi leur départ de l'armée. Près des deux tiers ont indiqué qu'ils avaient des contacts réguliers avec leurs amis et leur famille élargie et qu'ils étaient impliqués dans leur communauté élargie.

Plus de la moitié des participants avaient trouvé du travail trois mois après la séparation militaire. Alors que la plupart des participants ont déclaré une satisfaction au travail élevée, le groupe d'étude a montré une baisse globale du fonctionnement au travail au cours de la première année après la séparation des militaires.

Le fonctionnement a diminué même si les taux d'emploi globaux ont augmenté. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que ce déclin du fonctionnement du travail pourrait être dû à des problèmes de santé, connus pour éroder le bien-être au fil du temps.

L'étude a également révélé des différences de bien-être fondées sur d'autres facteurs. Les anciens combattants enrôlés affichaient une santé, un bien-être professionnel et social toujours plus mauvais que les officiers. Les vétérans qui s'étaient déployés dans une zone de guerre avaient plus de problèmes de santé que les anciens combattants qui ne s'étaient pas déployés.

Il y avait également plusieurs différences entre les hommes et les femmes. Les vétérans masculins étaient plus susceptibles d'être employés que les femmes vétérans trois et neuf mois après avoir quitté l'armée. Les hommes étaient également plus susceptibles de signaler des problèmes d'audition, une pression artérielle élevée et un taux de cholestérol élevé. Les femmes étaient plus susceptibles d'approuver des problèmes de santé mentale neuf mois après la séparation. Ils ont également signalé plus de dépression et d'anxiété aux deux moments.

Les chercheurs ont partagé leurs résultats avec le programme d'aide à la transition de VA (TAP), qui aide les anciens combattants à revenir à la vie civile. Le programme est géré conjointement par VA et les départements de la défense et du travail, en coordination avec les départements de l'éducation et de la sécurité intérieure, ainsi que le bureau américain de la gestion du personnel et l'administration américaine des petites entreprises.

Selon Vogt, les résultats pourraient aider TAP et d'autres programmes qui aident les anciens combattants à se réajuster à décider comment allouer leurs ressources. Vogt écrit que les résultats «suggèrent que nous n’avons peut-être pas autant besoin d’accorder autant d’attention à la promotion de l’emploi pour le moment et que nous devons mettre davantage l’accent sur le traitement des problèmes de santé mentale / physique».

Les chercheurs affirment que leurs résultats ont des implications non seulement pour l'AV mais aussi pour le large éventail d'organisations à l'échelle nationale - plus de 40 000 en tout - qui fournissent des programmes, des services et un soutien aux anciens combattants qui font leur transition vers la vie civile.

Historiquement, une grande partie du soutien aux anciens combattants qui quittent l'armée s'est concentrée sur la fourniture d'une aide en matière d'emploi et d'éducation et d'informer les anciens combattants de leurs avantages. Mais les résultats suggèrent que les problèmes de santé des vétérans devraient être prioritaires, dit Vogt.

Les interventions devraient également cibler les sous-groupes à risque d'anciens combattants. Les chercheurs ont conclu que le traitement des problèmes de santé des anciens combattants nouvellement séparés pourrait favoriser leur bien-être général et leur réajustement à long terme.

Vogt souligne l’importance de relever les défis du réajustement des anciens combattants avant qu’ils ne s’aggravent et qu’ils n’aient une chance d’éroder le bien-être en général. Elle dit que cela peut nécessiter une réévaluation des méthodes de soutien.

«Étant donné que la plupart des aides à la transition sont destinées aux anciens combattants aux prises avec les problèmes les plus aigus ou chroniques», dit-elle, «cette recommandation pourrait nécessiter de repenser la façon dont les programmes pour anciens combattants priorisent leurs efforts. S'il est logique de cibler les ressources sur ceux qui en ont le plus besoin, il est préférable de soutenir les individus avant que leurs préoccupations ne deviennent chroniques lorsque nous le pouvons.

Les chercheurs rapportent que des travaux sont en cours pour élargir l'étude en utilisant le même groupe d'étude. L’équipe de recherche analyse l’évolution de la santé et du bien-être des anciens combattants au cours de la deuxième et de la troisième année après avoir quitté le service, ainsi que l’impact de l’état de santé initial des anciens combattants sur leur bien-être ultérieur dans d’autres domaines.

Source: Département américain des anciens combattants